这艘长173米、宽34米、排水量3.3万吨的LK-60YA级“北极”号将是世界上最大的破冰船，也是俄罗斯在北极地区雄心日增的见证。
俄罗斯国有公司、维护着世界上唯一一支核动力破冰船队的核动力船舶公司的负责人维亚切斯拉夫·V·鲁克沙在通过电子邮件接受俄罗斯媒体采访时说：“‘北极’号将是俄罗斯核动力破冰船队的旗舰。这艘船将装备一套由两个175兆瓦反应堆组成的RITM-200核动力推进设备。”
这艘船于2016年6月下水。另外2艘这一级别的破冰船据称已开始建造，预计将分别于2019年和2020年启用。2016年6月，俄罗斯半个世纪来首艘军用破冰船、排水量6000吨的21180项目柴电动力“伊利亚·穆罗梅茨”号下水。这艘船将于今年启用，但鲁克沙坚称，俄罗斯在北极的地位将主要取决于其核动力破冰船队。
他说：“船上的核动力推进设备一天仅消耗数吨核燃料，与之相比，一艘活塞式发动机船需要数十吨石油。这正是柴油动力破冰船实际上无法确保在北极地区全年航行的主要原因。”
新一级核动力破冰船的主要任务是，为北海航线——俄罗斯北冰洋沿岸从喀拉海到白令海峡这段航线——上的货运打通航道。
核动力船舶公司的这位负责人预测，这条航线上的船舶货运量将增加。他说：“可能会达到每年3000万吨。为了使这一货运量有可能实现，俄罗斯正在建造数艘世界上最大的核动力破冰船。”（2016年，这条航线上的货运量是650万吨。）
他还说：“未来数十年，我们的主要任务将是为国家的碳氢燃料项目提供破冰支持、帮助其直接运输至太平洋各市场。”
俄罗斯目前运营着40艘破冰船。它打算在未来若干年再启用10多艘破冰船。美国目前有2艘破冰船，只有一艘是能够在北极地区全年航行的重型破冰船。美国海岸警卫队最近签订5份经法律确认的固定价格合同，以此开展新一代重型极地破冰船的设计研究工作。
