中国动力煤海运进口量在过去十年里显著增长，从2008年的1,700万吨涨至2016年的1.6亿吨以上，然而这一增长却并不平稳。2015年由于环保政策趋严和国内需求疲软，中国动力煤进口量一度下降超过30%至1.28亿吨。2017年开年中国动力煤进口量强势增长，但是仍有可能在余年再度遭受一系列的下行压力。
添柴加火
中国动力煤（包括褐煤）海运进口量在2015年遭遇急剧下滑后，2016年回升28%到1.6亿吨。2017年上半年中国动力煤进口量继续保持强势增长，同比上升25%至8,340万吨。这一飞速增长在一定程度上反映了由于2016年上半年国内电厂煤炭需求疲软而导致当时中国动力煤进口量基数较低的情况。然而，受到今年国内工业产值增加、年初动力煤价格低位运行以及水力发电量不足的推动，2017年年初至今中国火力发电量已经同比增长7%。而这也为中国动力煤进口提供了一定的助力。与此同时，供给侧改革背景下国内有限的煤炭供给也刺激了中国对外煤的需求。
2017年年初至今中国动力煤海运进口量增长的主要动力是两大煤炭供应国——印尼和澳大利亚煤炭出货量的增加。2017年上半年，中国进口的印尼动力煤数量同比上升了27%至5,080万吨，为同期中国动力煤进口量的增长贡献了近2/3的份额。虽然中国动力煤进口量上升主要得益于褐煤（或者劣质煤）进口量的大幅增加，但同期中国从澳大利亚进口的高品质煤炭数量也在稳步增长，同比增加29%至2,280万吨。此外，中国从其他供应国进口的动力煤量也保持着相对稳定的同比增长。
抽薪止沸
然而，近期中国政府已经出台了一系列相关政策以提振国内煤炭产业，并且逐步实现其能源结构由煤炭转向更清洁燃料这一长期目标。以最近颁布的政策为例，中国将于2017年7月起禁止省级政府批准的二类口岸进口煤炭。由于禁令涉及的口岸码头大部分是沿海火力发电厂所拥有的，因而该禁令的发布很有可能会影响到中国动力煤和褐煤的进口量。
火烬灰冷？
事实上，近几个月的中国动力煤海运进口量已经开始出现回撤，2017年7月中国煤炭进口总量出现了今年首次同比下降。此外，来自国内煤炭供给的压力也在逐渐增加。随着国家支持性政策的颁布和实施，加之国内煤炭价格环境得到改善，2017年上半年国内动力煤产量已经同比增长6%。
持续燃烧？
这样看来，受到一系列因素的影响，中国动力煤进口量近几年来一直震荡不定。虽然近几个月里，推动中国动力煤进口量增长的短期积极信号十分清晰，但是对今年接下来的几个月，乃至更长期的趋势而言，中国动力煤进口量仍然将面临着许多风险。而且中国能源消费结构向更清洁燃料的逐步转移将可能长期抑制中国动力煤的进口需求，因此不出意外，中国动力煤进口量仍将保持忽冷忽热这一态势。
