近两年来，智能航运的发展成为行业热议的话题之一。罗尔斯-罗伊斯（Rolls-Royce）分管数字和系统概念及创新高级副总裁Oskar Levander近日在接受采访时畅谈了自动驾驶船发展的最新进展。
提到Rolls-Royce在自动驾驶方面的主要突破时，Levander提到与丹麦的Svitzer合作的第一艘遥控商用船。“我们展示了从位于Svitzer办公室的遥控操作站安全运行拖船（Svitzer Hermod）的能力。这是通往智能航运的重要一步。”
Levander 同时表示，“另一个进展是我们的智能感知系统的发布。这是智能船技术发展的衍生产品，有潜力惠及所有的船舶。产品通过融合各个感应器（如相机、雷达、AIS和LIDAR）上收集到的信息，运用智能物体检测，提升船长对船舶周围情况的感知度，船舶运行安全将因此获得巨大提升。”
哪种船会使用无人技术？
此前，马士基航运首席执行官Soren Skou曾说，集装箱船近期内不会无人化。他认为，巨型集装箱船不会允许在无人的情况下航行，主要是因为此举没有效率的驱动。
Levander表示支持这个观点，指出超大型集装箱船是最不可能在近期走向无人化的。“对于不同的船型和不同的尺寸，无人操作的优势完全不同。超大型集装箱船从中获得的潜在经济效益就非常有限，只有几个百分点。船员成本只占超大型集装箱船总成本结构的很小比例，所节省的燃料也只是总消耗的一小部分。所以对大船来说，使用无人驾驶的经济驱动很小。”
但是对于小型集装箱船和其他种类的船舶来说，情况又完全不同了。Levander说，这些船舶如果转用无人操作，将可节省10%-22%的成本，经济驱动力显著。对船舶来说，运输成本减少20%所带来的经济效益相当于减少50%的燃料消耗。
Levander 指出，“我们需要知道，超大型集装箱船只占世界船队的很小一部分。货船市场有很大比例属于散杂货船和小型集装箱船。”在他看来，即使超大型集装箱船不运用自动驾驶，也很可能会运用智能技术中很多促进效率和安全的部分，比如智能感知系统、自动导航、避碰技术和健康管理系统等。
有业界人士认为，油轮和邮轮板块近期也不会支持无人航行。Levander同意这个观点，并认为邮轮永远都不会无人化。
油、气板块处于安全性的考虑也不太可能撤走海员。但是无论是邮轮还是油轮预计都将采用智能技术来增加运行的安全性和效率。Levander说，“事实上，这些板块很可能会成为智能防撞等技术的最早使用者。他们非常关注安全问题，对减少事故很感兴趣。大部分的海上事故都是人为失误（75%-95%）造成的，而这些失误主要是由疲劳或海员注意力不集中导致的。自动化的值班监视和自主导航拥有巨大的提升安全的潜力。”
如何说服船东投资无人驾驶船？
在Levander看来，大家对这项技术很感兴趣，所以吸引那些期待减少30%成本的客户应该不成问题。“智能技术开启了一些全新的商业模式，但是在获得新技术前还不可行。这些模式有望搅动现有市场，各方参与者必须适应新模式才能继续立足市场。”
Levander最后总结说：“很有意思的一点是，货主们对智能航运越来越有兴趣。如果船东的客户希望看到成本降低和新商业模式出现，那么行业很有可能会朝着这个方向发展。”
