近期，围绕机器人的讨论日趋激烈，对很多人来说，科幻小说中机器人控制人类的场景仍很遥远，但机器人抢走人类工作却现实得多。美国彭博新闻社4月16日以《小心，机器人造船工来了》为题报道称，机器人正在侵入最后一个劳动密集型产业——造船业。现编译如下：
机器人正在侵入最后一个劳动密集型产业——造船业。
为了降低生产成本并缩减建造时间，全球最大两家造船企业——韩国现代重工和韩国大宇造船——正在采用自动化系统制造其长度近400米的巨型集装箱船的关键部位。
对一个需要200人建造一艘船并面临严重定价压力的造船业来说，提高生产率至关重要。2014年下半年以来，国际油价大幅下挫，造船业的订单急剧缩水，迫使造船企业削减数以千计的工作职位。过去三年，船舶价格已下跌近10%。
位于首尔的韩国元大证券公司分析师李在元表示，“在当前环境下，尽可能降低成本至关重要”，“一旦订单开始显示出更清晰的复苏迹象，这些自动化系统将开始获得回报，可能今年下半年就会开始。”
现代重工的工业机器人
被现代重工称为全球首例的一个670公斤重的工业机器人已完成室内设计和测试，能够通过机器人和设计软件之间的连接进行远程操控，完成船舶前部和后部的钢板弯曲和焊接工作。
现代重工发言人表示，该公司计划于明年将这款工业机器人投入使用。该机器人的应用将缩短2/3的焊接时间，减少熟练工人的数量，每年可节约940万美元的成本。
现代重工还计划建造一个自动化工厂，同样应用机械臂，为其旗下的两个造船部门提供钢铁部件。
为了进一步让其造船厂实现自动化，现代重工正在开发更多的机器人用于其他一些焊接和喷漆工作。
在韩国大宇造船建造破冰液化天然气运输船过程中，该公司一直使用一个16公斤重的机械臂焊接钢部件。自2016年以来，该公司交付了5艘这种破冰液化天然气运输船。韩国大宇造船发言人表示，这种机械臂可以在船体上工作，在一个密闭空间里完成钢结构焊接。
大宇造船的机械臂
这种机械臂帮助大宇造船将每艘破冰液化天然气运输船的建造成本节约了约45亿韩元。在此基础上，大宇造船正在开发一个更小的焊接机器人，重量为14.5公斤。
目前，造船机器人尚处于早期阶段。相比之下，大约70%的汽车制造已实现了自动化，这大大提高了汽车生产速度。
大宇造船表示，现在的集装箱船十分巨大，要制造一艘携带2万个标准集装箱的船舶，从生产的第一步钢铁切割开始，需要大约200名熟练工人。
现代重工造船厂的工人
罗尔斯罗伊斯公司海洋业务概念与创新副总裁奥斯卡尔·勒万德表示, “造船业自动化的一个关键挑战是，所有的船舶都是根据客户的不同规格而订制的”，而汽车共享相同的底盘和主要部件，如车门和仪表盘等。
勒万德表示，“造船业是细分产业，客户也是细分客户。每一名船主对他的船都有其偏好。”
尽管如此，造船企业仍在投资于技术，以便在行业反弹时获得收益。全球第三大造船企业韩国三星重工认为，今年船舶价格将出现回暖。
有迹象表明订单正在回升。现代重工三个造船部门今年已收到了29艘船的建造订单，2017年同期订单为21艘。大宇造船已收到12艘船的建造订单，去年同期订单为4艘。
韩亚金融集团分析师朴武炫表示，“技术将成为造船厂未来的关键，那些创新的造船企业将会取得优势。”
