2018年4月24日下午，海南省交通运输厅与中远海运集团战略与企业管理本部举行了座谈会，双方就合作推进海南省建设自由贸易试验区、打造具有中国特色的自由贸易港等事宜进行了探讨，并达成相关共识。
座谈会上，双方围绕加快打造海南省港口资源整合省级平台、推进合作框架协议等方面进行了交流，就航运、港口、金融、物流、社会化产业、总部经济等方面的深入合作进行了探讨；围绕海南构建国际集装箱区域中转枢纽港的总体定位、琼州海峡港航一体化、海南省港航业务的重组整合等问题开展了深入研究。
下一步，双方将在统筹海南省港口功能布局和发展规划、实现航运业务与港口运营及相关延伸服务的综合性发展、构建海南省航运物流供应链综合服务能力等方面开展深度合作，为海南省对外进出口物资及转口贸易增长，以及海南建设中国特色自由贸易港提供运输保障和支撑。
实际上，海南省与中远海运集团拟在港航方面展开大合作有迹可循。《航运交易公报》整理发现，早在中远海运集团整合成立的第一年，在博鳌亚洲论坛2016年年期间，中远海运集团董事长许立荣在接受海南日报记者采访时就表示：“我们与海南的合作保持了十几年，无论是在博鳌亚洲论坛年会设施及周边地区的开发建设，亦或是在航运及港口码头建设等板块，双方的合作还有很大的空间和潜力可挖。”
2016年7月9日，中远海运集团在上海与海口市人民政府签署战略合作协议。此次协议的签署，将深化中远海运集团与海口市在相关港口建设和经营方面的合作，并对提升海口市乃至海南省港口及航运市场的发展规模和地位起到重要促进作用。
2017年7月14日下午，中远海运董事长许立荣一行在海口市拜会了海南省省长沈晓明，双方就合作推进博鳌地区开发建设，发挥海南区位优势发展航运产业、建设航运中心等进行了深入交流，达成广泛共识。
?2018年4月18日上午，海南省委常委、常务副省长毛超峰一行到访中远海运集团。双方就围绕加快海南省对外开放合作力度、支持制度创新、推进改革试点等进行了深入交流，并就集团积极参与、支持海南省构建自由贸易区、打造具有中国特色的自由港、推进博鳌地区开发建设，以及促进海南航运业发展等事宜进行了探讨，并达成了一致共识。
