航运业的二氧化碳排放量占全球二氧化碳总排放量的2%，如果不加以控制，这一比例将进一步增加。因此，国际社会普遍要求航运业通过使用“绿色”替代品取代传统燃料来减少其有害排放。
这些绿色燃料（如液化天然气、氢气和甲醇等）有助于减少温室气体（GHG）排放，并限制了污染环境并影响我们健康的氮氧化物、硫氧化物和颗粒物的排放。
尽管如此，在媒体大肆宣传绿色能源的好处之时，人们却忽视了一个问题——绿色能源引发了航运业新的安全问题。
大多数政府都认为航运业必须转向绿色燃料。在这种情况下，联合国国际海事组织（IMO）已采取措施限制有害污染物，最近又商定了减少温室气体排放的目标。
但到目前为止，航运业采用绿色能源的替代方案推进相对较慢，这是由于各种原因造成。首先，绿色燃料比传统燃料更难获取，船舶需要重新设计才能使用。其次，由于法规发展缓慢，经济环境不利，航运业一直对于采用绿色能源犹豫不决。
但必须要注意的是，绿色并不是无害的。与传统燃料相比，更绿色的替代品更有可能导致重大事故。部分原因是由于这些绿色能源的燃效较低，因而要求使用这些燃料的船舶在船上保留更多的燃料。
天然气和氢气都需要在低于零度的温度下以液体形式储存。如果这些低温液体被意外释放，它们可能使得未受保护的钢材破裂，膨胀至其原始体积的数百倍，并在它们变回气体时变得易燃。如果这种情况发生在甲板之下，这将是一个严重的问题。与传统燃料相比，氢气更容易点燃，而如果没有专门的设备，就几乎不可能发现甲醇的火焰。
绿色燃料的固有危险属性和大量需求意味着向船员、乘客和其他人员提供的安全风险可能与传统燃料的风险大不相同。为了确保安全，需要不同的和更复杂的设备和安全措施。这些需要更多的知识和技能来设计、制造、检查、安装、调试、调查、操作和维护。再加上事情复杂，新的和陌生的人为错误增加的机会，很显然，我们必须谨慎设计和使用这些燃料。
一种解决方案是采用内在安全的设计和风险评估，以确保设备高效工作，并实施适当的保障措施。这意味着无论燃油系统多么紧张，事故的可能性都会降至最低，其后果也受到限制。
有人会说这样的警告是不必要的，因为这种燃料没有发生严重事故。确实，自20世纪60年代以来，大量的液化天然气（LNG）已经被运输，没有发生严重事故。但是，使用专用货船和少量受过专门训练的船员运输大量LNG，这与在拥有数千乘客的船舶上使用LNG作为燃料并不具有可比性。社会风险完全不同，需要我们采取不同程度的谨慎。而且我们知道，依靠监管并没有阻止海上石油和天然气行业的重大事故，更何况，其监管和执行通常比航运业更为严格和成熟。
毫无疑问，航运业需要更加绿色的燃料来帮助应对全球变暖和环境污染，但我们不应低估它们带来的危险和风险。所以我们需要保持谨慎，并确保绿色燃料的安全优先。虽然我们必须应对航运业对全球变暖的影响，但同时也必须尽可能减少重大事故的发生。
