在过去十年里，LNG动力船（即采用液化天然气作为燃料的船舶）数量增加了三倍以上。虽然目前整体船队规模依然有限，但是受到IMO限硫规定即将生效的推动，近期LNG动力船的数量呈现快速增长。过去LNG动力船中，LNG运输船是主要船型。然而近期其他船型也开始占据一定的份额。本文将以船东国为切入点，着眼于当前的LNG动力船船队和手持订单以了解它的发展情况。
传统配方
凭借有效减少硫氧化物、氮氧化物和二氧化碳排放的优点，以LNG燃料作为船用动力的方式正受到船东们的青睐。基于现有数据，截止至2018年4月1日，全球共有403艘运营船舶和272艘在建船舶已安装或即将安装LNG燃料主机。虽然随着IMO限硫规定的正式生效日益临近，以LNG作为燃料的运营船舶和在建船舶数量迅速增长，但是占全球船队和手持订单的比重仍然较小，分别仅为0.4%和7.8%。在LNG动力船队中（包括运营船舶和在建船舶），采用货仓内产生的蒸发气（boil-off gas）作为推进燃料的LNG运输船占比达59%（以数量计）。从船东国的角度来看，挪威船东拥有18%的LNG动力船运力（以数量计），紧随其后的希腊和日本船东分别占13%和9%。这在一定程度反映了日本和希腊两国拥有全球最大规模的LNG运输船，使得他们在LNG动力船中所占比重也较大；而相比之下，挪威船东在LNG动力船运力中占比较大则更多是受到其他船型的推动。
结构调整
除了LNG运输船之外，在目前LNG动力船队中仍有41%是其它船型。虽然在LNG动力船队中这部分船型所占份额与LNG运输船相比较小，但增长却更为强势。2016年（初）至2018年（初）期间，LNG动力船队中LNG运输船数量增长了6%；与之相比，其它船型数量同期增长了67%。就目前而言，这部分增长主要体现在客轮、邮轮和海工支持船这些小众船型。在不包括LNG运输船的LNG动力船队中，挪威船东占据最大份额，以数量计占比达24%。这主要受益于挪威政府针对减少船舶排放的补贴以及该国LNG加注设施分布广泛（然而在全球其他地区该设施依然有限）。与此同时，在不包括LNG运输船的LNG动力船队中美国和加拿大也占据一定份额，这主要是因为两国有部分船型（例如客轮和邮轮）采用LNG作为燃料。
新菜上桌
此外，三大传统船型板块也可以看到越来越多的船舶采用LNG作为燃料。例如在2017年，法国达飞轮船订造的9艘22,000 TEU超大型集装箱船和俄罗斯现代商船订造的6艘114,000 dwt阿芙拉级油轮均为LNG动力船。尽管目前三大传统船型中的LNG动力船数量仍然有限，但是已经有一定数量的“LNG ready”船舶（即新造船阶段就为将来改装成LNG燃料动力船做好准备）被签订。这些“LNG ready”的新签订单使得船东最终是否将LNG燃料作为船用动力的决策方案变得更为灵活，与此同时也降低了初期投资规模的门槛。截止至2018年4月1日，全球共有67艘运营船舶和72艘在建船舶满足或即将满足“LNG ready”要求。其中，三大传统船型（散货船、油轮和集装箱船）在数量上共占据了83%的份额。从船东国角度来看，这些“LNG ready”船舶中，中国船东占据了最大的22%；而韩国和美国船东紧随其后，从数量上分别占据15%和13%。
