因国内造船业陷入困境，日本政府已开始考虑以韩国对本国造船企业的补贴涉嫌违规为由，向世界贸易组织(WTO)提起诉讼。日本媒体认为，此举必将引发韩国的批评，成为日韩经济摩擦的火种。即便日方起诉，相关手续也很可能以年为单位耗时漫长。日本造船业今后或许也被迫打消耗战。
与己无关
“韩国对造船业的公共支援扭曲了公平竞争”。日本共同社报道称，2018年5月，日本政府要求韩国政府纠正这一做法，把诉诸WTO也纳入了视野。不过此后韩方也没有改善迹象，令日本政府人士和造船业焦急万分。
关于韩国的造船补贴，2000年代前半期，欧盟(EU)就曾以此举导致全球船舶市场恶化为由向WTO起诉，但韩方实际上胜诉。因此得势的韩国向陷入经营危机的国内造船三巨头之一大宇造船海洋公司提供了共计1.2万亿日元(约合人民币719亿元)的公共支援，使其转危为安，以打破常规的低价持续获得订单。
在各国的反对日益高涨的情况下，韩国进一步加强对造船行业的支援，日本业界相关人士愤怒地表示：“他们完全是一副与己无关的态度。”
对于本国造船业良好的接单状况，韩国媒体强势报道称“韩国造船业正准备重返世界最强”。不过，向合理化努力并不充分的亏损企业注入公共资金的做法在韩国国内也受到了批评。
背水一战
日本在战后约半个世纪一直占据全球造船市场的首位，然而进入2000年代后随着中韩两国企业迅速崛起，日本失去头名宝座。为了生存下去，日本造船业的行业重组整合十分活跃。
具有象征性的是三菱重工业公司事实上退出大型客轮业务，并把商用船舶业务成立了子公司。三菱重工已转向增加渡轮、石油储备基地等非造船部门接单的方针。在部分船型方面，还与今治造船(爱媛县)、名村造船所(大阪市)、大岛造船所(长崎县)这3家专业造船企业携手。
川崎重工业公司也加速推进结构性改革，收缩商船业务，将生产主力从国内转移至中国。由三井造船改为控股公司的三井E&S控股旗下的三井E&S造船(东京)也与中型企业常石造船(广岛县)展开业务合作。三井负责设计和研发，常石则在中国等地进行建造。
