液化天然气（LNG）运输是增长最快的航运板块之一，其船舶订单数量不断增加。今年迄今为止，船东已订购了33艘新LNG船，与2017年的19艘新船和一年前的6艘相比，增幅显着。
全球知名能源咨询顾问公司伍德麦肯兹（WoodMackenzie）近日指出，建造新船的决定是由现货/短期租船价格上涨，新造船价格仍处于低位以及LNG贸易快速增长所致。
伍德麦肯兹LNG运输和贸易首席分析师安德鲁·巴克兰（Andrew Buckland）解释说，由于亚洲需求的迅速增长，新的LNG供应比许多人预期的要容易得多，而中国处于LNG需求增长的前沿。
新一轮LNG供应项目的最终投资决策（FID）新浪潮预计会对航运产生更多需求。伍德麦肯兹目前预测，在2018年至2021年之间，新的LNG产能将达到1.14亿吨/年。
在相对较短的时间内，LNG运输从新的LNG供应项目中获益。伍德麦肯兹估计，从2015年到2020年，LNG产量将增加逾1.5亿吨/年。相比之下，在2016年之前的五年里，LNG供应仅增加了2000万吨/年。
此外， LNG运输船的新建价格从未如此低过，这吸引了船东在价格保持低位时订购新船。伍德麦肯兹进一步表示，船舶设计和技术进步使得典型的新型LNG船变得更大、更高效，甚至在三四年前订购的船舶已经过时。此外，引入气体喷射慢速发动机提供了更好的燃料节省。
然而，船东们需要小心，不要盲目订购新船，因为目前的订购单上尚有许多新船即将加入LNG运输船队。2018年到目前为止，已有36艘新船加入LNG运输船队，3艘老旧船舶已被送往拆船市场，预计年底前还有22艘船舶交付。以上因素相加，今年的LNG船产能预计将增长13%。
伍德麦肯兹表示，LNG贸易增长强劲，但此前对2018年8.2%的贸易增速的预测落后于LNG船队的运力增速。从美国到亚洲的更多LNG长途进口应该会看到吨英的里需求以更快的速度增长，从而在LNG运输市场供需之间保持微妙的平衡。2019年LNG贸易增长更为强劲，预计增速为13.7%，应该会有利于航运市场。
伍德麦肯兹进一步表示，在亚洲需求高峰期，吸引了更多美国LNG的出口，使得大量LNG船舶离开大西洋盆地。这推动了大西洋流域，乃至全球更高的租船费率。今年6月，大西洋流域的LNG租船费达到峰值约为9万美元/日，而太平洋流域的租船费则接近7万美元/日。
伍德麦肯兹表示，LNG市场显然想要更多的运力，然而从更广泛的角度来看，仍有许多新船等待交付。伍德麦肯兹补充称，还有一些未得到充分利用和闲置运力，可能会得到更充分的利用。“下一波FIB浪潮前的LNG供应将在下个十年中期之前投放。在当前新的LNG供应浪潮和预期的又一轮FID浪潮中将有一段LNG供应量增长较低的时期，目前订造的LNG船将会刚好在这一低供应增长期开始时交付。如果LNG新船订购继续维持在当前的高速水平上，则存在很大的危险，即太快了。”
