近日，浙江大学朱世强教授团队研制的除锈爬壁机器人，成功在浙江省舟山市的金海船务公司交付使用，用于清除远洋船舶表面的铁锈、废旧油漆、附着海生物等。
据介绍，这台除锈爬壁机器人的自重72kg、挂载能力超过100kg，利用超过200兆帕斯卡的超高压水射流除锈（油漆），并利用真空负压同步将废水从船板表面抽到收集设备，从而避免含有铁锈和旧油漆的废水直接流到大海中而造成污染。
团队技术骨干、浙江大学海洋学院教师宋伟介绍，在满足SA2.5除锈等级的要求下，这台机器人的最大作业效率81平方/小时、平均作业效率40平方/小时。
这台除锈爬壁机器人是朱世强团队基于10多年的特种机器人和流体动力技术的研究积累，在长达两年、4代机型的测试和实船试验完成了相关研制与实际应用工作。该团队先后突破了单面强吸附永磁组件设计、大负载爬壁机器人轻量化设计、超高压水射流喷嘴空间分布优化、曲面自适应真空废水回收等关键技术。
宋伟介绍，这台机器人首先要解决的是质量与磁性的矛盾，设计一款质量轻、吸附力大的磁铁。“我们通过磁回路和磁铁组件尺寸的优化设计，解决了磁铁的问题。”宋伟说，“还通过机械结构的设计，促进整体机器人轻量化，便于人工搬运。”
爬壁机器人在船表面的吸附原理比较简单，但实际应用却要面临十分复杂的情况。
不同的船型、焊接与涂装工艺，以及海水对油漆的冲刷程度，都会影响爬壁机器人的工作性能。朱世强团队遇到过一条越南散货船，焊缝做得很高，一不小心就会卡住。“这些凸起和曲面会影响真空密封效果，从而削弱真空回收的能力。因此，需要在真空回收区域设计密封装置，该密封装置同时要能适应凸起和曲面，从而保证真空回收效果。”宋伟说。
浙江舟山是我国重要的船舶修造基地和石化储运基地。除了船舶，该款机器人还可以用于石化储罐的壁面维护。目前，舟山拥有石化储罐近3000万立方，当相关原油储备基地建成后，储罐容量将达上亿立方。这对于浙江大学的这款除锈爬壁机器人来说，大有用武之地，可以很好地支撑舟山当地产业，也将在实际应用中积累更多经验，得到快速地升级成长。
宋伟介绍，更大负载能力、更高作业效率的机型已在样机装配阶段，水陆两栖机型将在今年底完成样机研制。
依托浙江大学多学科优势，未来除锈爬壁机器人还将加入更多人工智能技术，通过基于多传感器信息融合，能够检测清洗的效果，进而规划自己的路径、优化系统作业参数，实现作业效率最优化。“爬壁机器人作业过程就像刷油漆一样，相邻两道清洗痕迹重叠得越少，作业效率越高。同时，不同的油漆牌号和涂装工艺，又需要爬行速度、水压、喷嘴转速等系统参数能够根据实际清洗效果来自动调整与优化，这样对作业效率的提高也是很有必要的。我们希望通过人工智能技术的应用，充分发挥机器人的潜能，把平均效率做进一步的提升。”宋伟说。
目前，该团队已申请相关专利近20项，获得了地方政府、投资机构的资金支持，即将开展知识成果转化和产业化。
