“这种船装了货以后，就像一颗浮动的炸弹。”船舶行业有两种船型是最顶尖的，一个是LNG船，另一个则是大家熟悉的豪华游轮。从运输船型来说，LNG是最顶尖的商船，建造难度堪比航母。
宋炜是目前中国最大LNG船的研发者之一。从起步到直追，从跟跑到比肩，在液化天然气运输船的研制道路上，宋炜他们用了几十年。
自力更生方能丰衣足食
LNG（液化天然气）船又被称为“海上超级冷冻车”，能在零下163℃低温下运输液化天然气，是世界公认的最难建造，高技术、高可靠性、高附加值的“三高”特殊船舶。
数万吨零下163℃液态天然气漂洋过海，安全完成几千公里的长途跋涉，对于LNG船的安全性要求极高。低温舱一旦泄露，就容易使船体钢板脆裂，如果液化天然气从裂缝漏出迅速汽化，顷刻就会爆炸，船毁人亡。因此，LNG船的设计、制造绝对不能出错。即便船舶已至近海，为了保障码头和周边居民的安全，也不允许其轻易靠岸。
宋炜毕业于西安交通大学热力发动机专业，1998年7月参加工作。那个时候，国内大多数造船厂把目光瞄准散货轮、油轮等建造上，挣得盆满钵满。此时，宋炜所在的企业却另辟蹊径，悄悄把战略重心放在高端产品研发上，每年都派人考察国外先进造船厂，派工人、干部到日本船厂当研修生。但日本、韩国等国家的造船企业对中国实行严格的技术封锁，企图垄断该市场，国内LNG新船型研发困难重重。
每一个问题，国内都是空白。没有资料，他们就从国外报纸、杂志报道中寻找蛛丝马迹。一本LNG船资料，就重达十多斤，而这只是众多资料中的一件。宋炜怀着自力更生、拼搏必胜的信念，带领团队克难奋进，成功研发出我国第一艘具有完全自主知识产权并出口海外的17.2 万立方米LNG船、我国第一艘采用双燃料电力推进系统的 17.4 万立方米LNG船和我国第一艘17.4 万立方米复合加热型LNG-FSRU，在大型LNG船设计上实现诸多创新和突破，打破了国外垄断，创造了“大洋上的中国荣耀”。
匠心独具打造超级工程
17.2万立方米双艉鳍推进零货损型LNG船是世界上首艘17万立方级采用双低速机直推的LNG船型。作为整个项目团队的核心人员之一，宋炜在研发阶段连续几个月的时间几乎牢牢地“粘”在办公桌旁，全身心地投入到新知识、新技术的学习和研究中，在堆积如山的海事报刊、互联网报道等边缘信息中以“沙海淘金”的方式寻找一切可以借鉴的设计研发“素材”。
LNG船属于劳动密集型产品，一条船的制造至少需要几百万工时。“LNG船一条船上有成千上万个组件，而任何单一的组件产生故障，小至一个电路、一个阀门，都可能导致整体出现故障问题。”
曾有国外海事新闻的报道称船舶下水试航，结果发现和设计预期出现比较大的偏离，这引起了宋炜和同事的高度重视。他苦思冥想，经过数月对双艉推进和单艉推进的不同特性的全面思索，和利用一切与国外船东、船级社交流的机会，历时两年解开这个谜团。
还有一次，宋炜看到报道上有一张韩国LNG船的远景照片，看得出艉楼形状非常怪异。借着这点蛛丝马迹，宋炜对第二代LNG船上特有的大型设备－－天然气焚烧塔的布置有了自己的想法。在该船建造阶段，宋炜忘我工作，为这艘百分百“中国血统”的LNG船费尽心力。失眠是常态，加班是常态，整个人瘦了五六斤。
创新超越孵化高端人才
只有紧紧抓住创新的牛鼻子，有了雄厚的建造能力，在世界造船舞台上才会有更多话语权。
2017年签约的4艘大型LNG船，世界几家LNG船建造公司个个实力强大，都想收入囊中。同中国竞争最激烈的韩国一家船厂，有着建造LNG船的光辉历史，是全球响当当的LNG船建造公司，但最终中国企业的创造性建造方案打动船东的心，获得了这份大单。
在上海一座27层大楼里，汇集着一批像宋炜一样研发LNG船的科技人员。中国四代LNG船，都是从这栋大楼里诞生的。更为先进的LNG船和其他高端产品研发工程，也在这里紧锣密鼓进行，不久大洋上将会出现更多中国造船人敢为天下先的超级工程。
停不下来的宋炜，正带领团队攻克更多设计难点，为打造中国更高端LNG海工装备而努力奋斗。
