在刚刚过去的2018年，由于诸多因素的叠加作用，航运业经历了一个有喜有忧、忧大于喜的年份。在整体复苏的大通道中，与2017年“扭亏为盈”的基调不同，2018年航运企业的业绩已经出现分化，一些企业盈利上升，一些企业盈利下降，一些企业从盈利变为亏损。
中美贸易冲突是影响2018年航运市场最大的“黑天鹅”，有数据显示，去年第三季度，中美贸易摩擦的升级对全球商品贸易产生2.6%左右的负面影响，预计2018年期间实行的所有贸易限制政策的综合效应可能在2019~2020年使全球集装箱贸易减少0.5%~2%。2018年，航运业还经历了油价快速上涨带来的巨大成本压力，为消化增加的成本并避免破产，航运公司不得不宣布征收紧急燃油附加费。幸运的是，在复苏的大趋势下，航运市场的运力供需矛盾得以缓解，遭遇的诸多困难和挑战，虽给航运业发展带来坎坷，但在运力需求稳定增长、运价总体上涨的情况下，得到一定程度的化解。
困难和挑战，是2018年航运业的一个主要方面，但在这里我们不想谈困难和挑战，在2018年，航运业有更耀眼、更积极和前瞻性的一面，那就是以战略性的眼光迎接未来，在环保船舶甚至零排放船舶、智能船舶甚至无人船舶的研究方面，大胆尝试，全力推进，取得了积极甚至里程碑式的进展。从耀眼的这一面可以看到，作为传统行业的航运业面对未来时的选择、奋争与脱胎换骨的勇气，而2018年在更环保、更智能航运上的突破让航运业未来的发展与变革方向变得更加明确和清晰。从这一点来说，2018年对航运业来说，具有承前启后、继往开来的重大意义。
