据美国“连线”网站1月6日报道,尽管俄罗斯等靠近北极的国家都越来越重视北极战略,但美国并未做好准备来迎接气候变化所带来的机遇,尤其是破冰船极度短缺,将严重影响美国在北极地区的发展。
报道称,随着北极冰川日益消退,许多国家相互竞争在北极抢占运输线路和资源。 但美国在北极仅有一艘重型破冰船而且并无扩充的计划。如果美国继续采取这种短视而又不明智的政策,美国将很难追赶这些国家。
据报道,美国曾经拥有一支由七艘破冰船组成的舰队,但在过去40年时间里并未增加任何一艘新的破冰船。美国海岸警卫队现有的唯一一艘破冰船——“北极星”号,预计在2019年退役。
相比之下,北极圈的其他国家都拥有强大的破冰船舰队。比如,俄罗斯本已拥有全球最大的破冰船舰队,有41艘破冰船,现在还计划进一步扩大规模。挪威、加拿大等国家也在这方面投入巨大努力。
报道认为,破冰船对于消除海冰,开辟亚欧间海上航线越来越重要。由于冰块溶解而新开辟的航线要比传统的航线节省40%的时间。北极地区拥有丰富的渔业资源和矿产储量,能源资源存储量估计达到30万亿。奥巴马将北极地区的变化称作是“新海洋的诞生”。而对这一新海域的开发和巡逻都需要大量的破冰船。
据报道,美国白宫正逐渐认识到北极的重要性,并呼吁国会增加拨款用于这方面。在一份声明中表示,“重型破冰船可以确保美国实现其国家利益,保护我们的自然资源,增强我们的国际关系。”
但是,由于担忧建造这些破冰船将耗资巨大,美国国会似乎对此并无太大兴趣。该报道批评美国国会的这种立场是“短视而鲁莽的”,因为这将有可能导致美国在北极这一战略地区丧失主导地位。