在烟台芝罘岛码头，停靠在这里的四座半潜式钻井平台就像一座座巨大的移动城堡，工作人员正在100多米高的极地恶劣海域半潜式钻井平台上进行最后的调试检修工作，为6月份交付、驶向挪威北海作业做准备。
几乎与这个平台同时设计建造的蓝鲸1号，已经交付，即将出海执行任务。
中集来福士海洋工程有限公司研发设计中心技术管理部经理高嵩，曾参与蓝鲸1号与姊妹船蓝鲸2号的设计建造，他说：“现在为止，蓝鲸1号是全世界最一流的平台，主要是以钻井为主，原来是开采石油的。”
作为中集来福士交付的第九座深水半潜式钻井平台，蓝鲸1号能在3600多米的水下进行作业，最大钻井深度超过15000多米，适用于全球95%的深海作业，是全球最先进的超深水双钻塔半潜式钻井平台，也是当之无愧的大国重器。
然而大国重器背后，写满了中集人十几年如一日不断摸索、自主创新的身影。据高嵩回忆，十几年前他们刚踏入这行的时候，是比较懵懂的，有订单过来，知识产权和基本设计都是掌握在国外手里，他们只做来料加工。但因为对设计理念的理解存在偏差，平台项目出现大量返工。那时候，他们就开始考虑，能不能再往深一步，能不能把设计的触角再往前一步？一个平台到底是什么性能，是怎么回事，一定把它搞清楚。
为攻克难关，几位中集人组成一个小小的技术研究室，开始了前沿研究。偶然间得到一个半潜式生活平台的订单，他们就联合国外工程师一起搞设计研发。
积累了三四个平台的经验后，2011年-2012年左右，中集来福士又跟国外公司合作，共同做一个极地的半潜式钻井平台。中集来福士拿80%的产权，国外公司拿20%产权，当时把整个产品的设计已经完全掌握了，但那时候并没有人愿意相信中集来福士有这样的能力。
靠着一步步积累，2013年左右，需要在3000米以下的超深水进行半潜式钻井作业的蓝鲸1号平台进入中集来福士的视野。双钻塔、岩屑回收、超高压井控等大量新技术是前所未有的挑战，然而最难的是全球从未有过的100mm超厚钢板的CTOD实验。
技术中心工艺部工艺技术主任魏丽芹说，蓝鲸1号重4.2万吨，从船底到钻井架顶端足足有37层楼高，如此大体量的平台在海上进行开采作业，变幻莫测的海上环境对其抗疲劳性等提出了更为严苛的要求。“这个钢板就是用在四个腿的应力最集中的区域，只有蓝鲸这个产品上有这么强的，因为它是一个焊接体，这种恶劣的环境下，它的结构安全性必须要有保障。”
CTOD实验，即裂缝尖端开口位移实验，简单地说，就是测验焊接钢材接头在疲劳状态下是否会出现断裂。因为全球没有可借鉴的经验，他们四处考察钢材后，终于得到了第一个实验小样。这次实验失败与否关系着整个平台能否正常施工，更关系着平台的设计是否成功。
然而第一次实验却失败了，魏丽芹清楚地记得当时的情景：“有一个焊接工程师说的，我们希望得到更大的惊喜而不是惊讶。当时听了这句话挺难受的。失败是在我们意料之内的，之前对这个实验的预估也是觉得难度挺大的，毕竟没有接触过这些东西，再一个这个条件是相当苛刻的，大家觉着这不可能能过。”
经过反复调整，全球首次使用100mm超厚钢板的CTOD实验终于成功。这也让蓝鲸1号2017年6月在南海神狐海域进行可燃冰试采作业时成功挺过12级强热带风暴。
习近平总书记在视察中集来福士时说，“基础的、核心的东西是讨不来买不来的，要靠我们自力更生、自主创新来实现”。中集来福士坚持十几年走自主创新之路，实现了海工装备核心产品的自主设计、自主知识产权从0到1的突破，更是用核心竞争力牢牢占据了半潜式平台订单数量的世界前三位。披荆斩浪、向海图强，中集来福士正用自升平台、半潜平台、特种船舶、海洋牧场平台、深水养殖工船等等一个个高精尖的海工装备筑梦深海。
