船舶悬挂“方便旗”经营，是国际海运业特有的现象，世界商船队中65%左右的船舶悬挂“方便旗”经营，中国也不例外。随着中国船队规模的不断扩大，中资船舶在境外注册、悬挂“方便旗”的比例呈不断上升之势。
由于海运的国际性特点，船舶可以自由选择到实施开放船舶登记制度的国家和地区登记，注册“方便旗”船，在全球进行航线运营。相关资料显示，世界商船队中65%左右的船舶悬挂“方便旗”经营。目前，中国船公司经营的船队中有相当比例的船舶悬挂“方便旗”.
随着国际社会对海上安全的日益重视，“方便旗”登记制度带来的问题受到广泛关注。各主要航运国家针对本国资本的船舶悬挂“方便旗”实施各种措施，如设立第二船籍登记制度、放宽船员雇佣政策、给予税收优惠和营运补贴等，以吸引本国企业的国际航运船舶悬挂本国国旗运营。
妈妈喊话“回家吃饭”
《航运交易公报》记者梳理发现，为解决中资船舶悬挂“方便旗”的问题，中国早在2007年就开始实行船舶“特案免税”政策，以鼓励悬挂“方便旗”的中资船舶回国登记，取得中国国籍，悬挂五星红旗航行。
随后，《天津东疆保税港区国际船舶登记制度创新试点方案》（《天津方案》）获批，天津在全国率先实施国际船舶登记制度。
上海自贸试验区成立后，《中国（上海）自由贸易试验区总体方案》明确要利用中资方便旗船税收优惠政策，促进符合条件的船舶在上海落户登记。提出“允许中资公司拥有或控股拥有的非五星旗船，先行先试外贸进出口集装箱在国内沿海港口和上海港之间的沿海捎带业务”.
上海国际航运研究中心研究员向《航运交易公报》记者透露，为扩大中国籍船队规模，吸引本国船东在中国开展船舶登记，未来中国船舶登记制度的开放程度将会更高。该研究员坦言，此种开放是有条件的，仍会存在一定限制性的规定条款。除此，“便捷的船舶登记流程、完善的配套服务是影响船东选择船舶注册地的重要因素。未来中国船舶登记注册手续将大为简化，更加注重完善相关配套服务，可能采用预登记制度，为新入籍船舶提供临时证书服务等。”该研究员补充道。
企业实有难言之隐
尽管“妈妈喊话回家”心切，可7年多过去了，只有74艘、234.5万DWT船舶转为中国籍。知情人士向《航运交易公报》记者透露，在中国大陆登记船舶，不仅需要缴纳进口关税、进口环节增值税、印花税等多种税项，登记的相关流程也较为繁冗，登记后对船舶的管理也较为严格。
从国外进口一艘船，船公司如果是注册在洋山港，虽然可以免交营业税，但还是需要交纳25%的所得税（这一税率在香港为16%），即便享受了“特案免税”政策，也仅能减免进口环节的关税，并不涉及其他营运税负和船员个人所得税，所以吸引力并不大。而如果船舶在巴拿马等地注册，进口税费基本予以减免，巴拿马的“方便旗”还可以保障船舶在世界大部分港口享受低费率。
与“方便旗”国家注册船舶低廉的税负相比，目前中国船公司所纳税种繁多。2012年国家税制改革后，五星旗船舶由缴纳车船税改为与“方便旗”一样缴纳吨税，并提高了征收税率。吨税税额是按照船舶净吨位乘以适用税率计算，净吨位越大，税率越高，大吨位船舶吨税激增，增加了船舶经营成本。以VLCC为例，中国籍船舶装运进口原油在国内港口卸货，单航次需要向海关缴纳吨税35万元左右。
一位不愿透露姓名的船东表示，船舶在哪里入籍，也并不完全由船东决定。因为建造新船需要巨额资金，离不开贷款或者融资。目前中国各大银行面向航运业的融资渠道较窄，融资产品较少，船公司融资成本较高，审批手续较繁复，偿还条件较苛刻。相比之下，国外金融产品众多、服务好、模式也很灵活。而获取国外融资的前提通常是放弃船舶国籍决定权。
该船东强调，“回家”的成本太大，不但要付出高昂的手续费包括审批费、注销费、代理费、注册费、检验费、引水费、靠泊费、印花税等20余项（总额约80万元），还要停航40天左右，而回国后的效益却有限，手续又相当繁琐，全部完成历时约9个月。
