中国花大力气引进的野牛气垫船，为何只造了两艘就停产了？2009年7月2日，中国与乌克兰特种装备出口公司签署了购买4艘野牛气垫登陆艇的合同。其中2艘由乌克兰原产，而另外2艘是中国在乌克兰的帮助下特许生产。乌克兰海洋造船厂负责前2艘气垫船的建造工作，并向中方提供包括发动机在内的该艇全套技术资料，随后指导中国方面建造另外2艘。海洋造船厂在苏联解体后位于乌克兰克里米亚费奥多西亚市境内，直到2014年克里米亚危机结束后，才被俄重新收回。
中国海军对发展强大两栖登陆作战能力一直是不遗余力的。为此中国购买了12322型“欧洲野牛”级气垫登陆艇。中国不是“欧洲野牛”唯一的出口用户，“欧洲野牛”一共只建造了15艘，1982年开始建造，1985年首艘服役。其中5艘已退役，中国和希腊海军合计拥有8艘之多，俄海军仅有2艘艇在役，都服役于波罗的海舰队。希腊海军比中国更早引进这型气垫登陆艇，数量同样是4艘。
“欧洲野牛”的体积庞大，满载排水量达555吨，一直以运载能力强大而着称。它能够运载重达150吨的货物，例如三辆40多吨的96A型主战坦克，或8辆步兵战车、10辆轮式步战车，如纯粹用来运送兵员，野牛型最多能携带360名步兵。
野牛气垫船的最大航速为60节，这样出色的性能，全靠其强劲澎湃的动力，野牛的动力系统由5台燃气轮机组成，功率为1万马力的UGT-6000燃气轮机。也就是说，两艘野牛相当于一个阿童木！“欧洲野牛”气垫登陆艇能够以大约55节的巡航速度航行300海里(约合555公里)。而海峡平均宽度大约为270公里，最窄处仅有130千米。野牛气垫船横渡海峡需要一个半小时，传统登陆舰艇则需8至10小时。所以当中国决定购买“欧洲野牛”气垫登陆艇，不少人就已经意识到它的未来作战用途了。
“野牛”本身技术非常复杂。由于乌克兰内乱等原因，两艘国产“野牛”的建造工作一度面临较大困境，后来才逐步交付。首先就是动力系统问题，野牛配备五台燃气轮机，其中3台驱动舰尾的3座大型风扇，另外两台负责向船体下方鼓风，以形成空气垫。这个UGT-6000燃气轮机的前身就是苏联图-95“熊式”战略轰炸机和图-114大型远程客机的动力——NK-12MV涡轮螺旋桨发动机。野牛装备的5台同轴反转螺旋桨设计的NK-12型发动机仿制难度较高，中国如果要完全国产化“野牛”，还需要解决发动机等相关技术难题。
野牛气垫船设计年代久远，很多设计已经比较落后，中国未来如果要量产仿制“野牛”气垫船，自然不会进行简单复制，肯定会进行相应的升级改进，这本身需要时间。目前，中国海军对大批量建造野牛气垫登陆艇的需求其实并不非常急切，原因是中国国产的用于船坞登陆舰的726A“野马”气垫船已经攻克所有技术问题，目前已经进入大规模量产阶段，尽管726A型“野马”气垫船的航程、运载能力明显不及“野牛”，但它可以搭载在071级船坞登陆舰。中国海军第五艘071综合登陆舰已经服役，目前还至少两艘在建造中，凭借着现有的071综合登陆舰和726A型“野马”气垫船，海军两栖登陆能力已经有很大提升，所以中国海军有足够的时间去等技术人员完全攻克“野牛”气垫登陆艇的所有技术难题、进行全面的升级改进，等国产“野牛”气垫登陆艇具备更强作战性能后再来大规模仿制生产。
此外，野牛气垫船有个重大缺陷，在用于中国周边海域时，例如南海和钓鱼岛方向，无法适应高海况航行要求。野牛原来是为了黑海、波罗的海峡湾登陆设计的，对高海况海区航行能力考虑很少，譬如全速航行只能在浪高1米以下，遇到1.5米浪高时，航速就会降低到38节以下，2米以上浪高会出现严重失速。国家海洋局公布南海全年2米以下浪高时间仅为220天，这意味着野牛全年里有半年不能全速使用，有一百多天完全无法使用。不过，不过话说回来，这些日子，别的登陆工具，例如坦克登陆舰、船坞登陆舰，LCAC气垫艇，两栖战车，也不能登陆。
只造两艘野牛就停产的消息，已经是老黄历了。在2015年2月，曾有俄方报道称中俄已经达成协议，俄罗斯将取代乌克兰，继续完成帮助中国建造两艘“野牛”级登陆舰的工作。四年以后，根据最新的网络照片显示，在黄埔文冲船厂，国产第四艘，我国的第六艘野牛气垫船已经建造完成。中国甚至有可能用国产的QC70燃气轮机换掉原装的燃气轮机，具备不依赖俄乌技术支援，在本国继续建造的能力。目前我国已经掌握了野牛气垫船的相关技术，有能力，有条件对野牛气垫船进行自主建造及改装，而且还为野牛气垫船配备了半潜船868舰，极大的拓展了野牛气垫船的作战半径。15艘野牛气垫艇一次登陆可运送一个重装的机械化步兵团，使得野牛登陆气垫船具有相当大的威慑力。所以毫无疑问，未来中国将是保有世界最多大型气垫艇的国家。
