国际航运商会（ICS）、亚洲船东协会（ASA）和欧洲共同体船东协会（ECSA）近日在新加坡签署协议，标志着一家覆盖全球90%商船的最大航运协会——世界航运协会宣告成立，也将把众多重要的国际贸易协会之间的合作纳入法典，并为它们更紧密的合作提供框架。
记者了解到，ASA的主体中国船东协会已经表达了将世界航运协会总部落户在上海的意愿。业内人士表示，如果总部真的落户上海，将不仅顺应全球海事业东移的大潮流，而且能更深入地促进东西方航运的合作，并增强东西方航运在一些重要行动上的一致性。
为何成立最大航运协会？
ICS成立于1921年，总部位于伦敦，目前有30多个国家与地区成员，包括英国、美国、日本、韩国、希腊、中国香港等，覆盖全球船队总吨位的约75%。ASA成立于1992年，由中国、澳大利亚、日本、韩国、中国香港、中国台北以及东盟地区国家的船东协会和船东联合会组成。ECSA成员包括希腊、丹麦、德国、荷兰等欧洲国家。
业内人士表示，一直以来，以欧洲国家为主导的各种国际航运协会在国际海事法规与标准制定、海事技术研发等方面具有很大的话语权，并通过协会成员影响成员国家的海事政策。近年来，随着全球海事业东移，亚洲国家在航运、造船、港口货物吞吐量等方面均突飞猛进，在全球海事业中的地位日趋重要。全球贸易超过50%的货运量由亚洲船东承担，世界船舶总吨位的50%以上的运力由亚洲船东拥有，亚洲还是全球最大的船员输出地区以及全球90%新船的建造地。在这种形势下，以欧洲国家为主导的航运协会希望在日益壮大的亚洲海事力量中拥有更大的影响力，亚洲航运力量也力争在全球海事业中拥有与其体量相称的话语权，双方都希望在国际海事议题中有更多的合作。而这正是此次ICS、ASA、ECSA合作成立世界航运协会的重要原因。据了解，在协议签订仪式上，ICS主席Poulsson表示：“航运是一个需要全球规则的全球性行业。我们应该进一步巩固我们的关系，以确保尽可能有效地支持全球航运监管框架，并反对可能降低海运贸易效率的区域或单边举措。”ASA主席Bhumindr Harinsuit说：“亚洲航运业控制着越来越多的船队，在全球范围内代表亚洲航运业的利益是至关重要的。” ECSA主席帕纳约蒂斯·拉斯卡里迪斯则表示：“与ASA的合作能使我们无论在国际海事组织（IMO）这样的机构，还是在与欧盟机构打交道时，都能代表船东的最大利益。”
由于日本、韩国、中国香港已经是ICS成员，因此，中国的参与应是此次世界航运协会成立的最重要意义。ASA的主体是中国船东协会，中国能与ICS合作甚至加入ICS一直是ICS的愿望。有业内人士透露，从1998年开始，几乎每次中国香港船东协会拜会北京，都会提及希望中国船东协会加入ICS的话题。2009年，ICS的主席施皮罗斯·普林马斯还在上海公开呼吁中国船东协会加入ICS。他说，中国的航运业如此举足轻重，中国是唯一缺席ICS的航运大国。他希望中国船东协会在“可预见的将来”成为ICS会员。近日有消息人士表示，交通运输部已有设立专项资金支持中国加入ICS的计划，但如果世界航运协会成立并运转顺利，加入的必要性就没有那么大了。
最新数据显示，中国船舶价值在全球的排名已升至第三位；按载重吨计，由于中国船队的快速扩张，中国已超越日本成为全球第二大船东国。而近期DNV GL和Menon Economics发布的最新《世界海事领先国家》报告表明，中国在国际航运国家中排名居首，其航运、金融和法律、海事技术、港口和物流这四大关键海运指标均位居世界首位。此外，中国金融机构在国际海事融资领域扮演的角色越来越重要，就在欧洲传统海事银行大举撤退的情况下，中资银行的船舶融资却异军突起，规模大增，已占据全球船舶融资市场超过四分之一。这几乎改写了长期以来欧洲银行为主导的全球船舶融资格局。
正是亚洲特别是中国航运业的快速进步，使得一些以欧洲国家为主导的航运组织更多地关注亚洲。ECSA近年来也多次表示，欧洲应该重视“一带一路”倡议，关注中国在欧洲投资海运行业的行为等。
伦敦，新加坡，还是上海？
世界航运协会目前还没有讨论未来总部设在哪里的问题，但中国船东协会已经表达了将总部设在中国上海的意愿。业内人士表示，ICS总部位于伦敦，ASA的总部在新加坡，那么，新的世界航运协会的总部完全可以在一个“新”的城市，这个城市就是上海。
目前来看，伦敦依然是毋庸置疑的国际海事中心。目前仅落户在伦敦航运中心的国际航运组织就达15个之多，包括ICS、国际航运联合会（ISF）、国际航运业论坛（IMIF）、国际独立邮轮船东协会、国际干散货船东协会、国际油轮船东防污染联盟、国际船级社协会、国际货物装卸协调协会、国际船舶管理人协会、海损理算师协会、国际救捞联合会、国际运输工人联合会等，而全球航运规则制定者——国际海事组织（IMO）的所在地也是伦敦。然而，近年来，伦敦最有影响力国际航运中心的地位正面临新加坡、香港，甚至上海的挑战。港口吞吐量自不必说，伦敦早已排到全球前十之外，重要的是，从2008年开始，伦敦的航运贷款份额一直在下滑，从2013年开始，伦敦的海上保费收入也一直在减少。而且，伦敦的海事仲裁市场近年来也明显受到了新加坡的蚕食。因此，新的航运协会总部设在亚洲城市更符合全球海事业东移的形势和潮流。
近年来，新加坡在全球海事东移的背景下承接国际海事中心功能的势头很猛，对国际海事业拥有巨大的吸引力，因此也是此次世界航运协会总部所在地实力强大的竞争者。目前，新加坡不仅是亚太地区最大的转口港，世界最大的集装箱港口之一，还是继伦敦、纽约之后的三大国际海事仲裁地之一。有130多个世界大型航运集团、20多家拥有船舶融资组合的主要银行、领先的海事保险机构及互保协会的总部或分支机构设在新加坡，波罗的海交易所等重要的国际海事机构也位于新加坡。
上海国际航运研究中心国际航运研究室主任张永锋表示，伦敦、新加坡作为世界公认的国际航运中心，在市场开放程度、国际化程度、贸易便利化、现代航运服务要素服务能级、政策环境、人才支持、语言与法律体系等多个方面具有较强的领先优势，尤其是新加坡，具有较好的东西融合文化特色，更容易被中西方船东接受，是强大的潜在竞争城市。然而，上海作为正在建设中的国际航运中心，倚靠中国巨大的市场、庞大的船队规模、全球第一的造船量，其实也具备了落户世界航运协会的坚实基础。而且，由于中国进出口贸易、船队规模以及造船量的体量巨大，如果世界航运协会的总部落户在国际航运中心中的后起之秀、东方航运崛起的最新代表、已具备各类现代航运服务要素高度集聚条件的上海，则更有利于东西方航运的联手与融合，未来也将有覆盖面更广的航运力量在国际公约、海事规则、航运政策制定，各类标准的执行与监管等方面开展更多的研究咨询，举办更多的会议论坛，更好地促进国际交流与合作。
中国船东协会相关人员表示，协会正积极争取让世界航运协会的总部设在中国上海，后续还需得到政府支持和一定的财力支撑。相信世界航运协会总部落户上海，将对东西方航运“统一行动”、发出更有利于航运的声音发挥积极的作用。
