2019年7月3日，美国财政部海外资产控制办公室(Office of Foreign Asset Control – OFAC)决定将PBTankers S.p.A和它拥有的5艘船舶及其管理的1艘船舶从有关与委内瑞拉贸易的制裁名单上撤下。这一创造了OFAC撤销制裁名单决定的最快记录是在希德律师行（Hill Dickinson）协助下完成的。
PB Tankers是由一个意大利家族拥有和管理的企业，历史可以追溯到19世纪。
2019年3月，PB Tankers所拥有的一艘名为“Silver point”的油轮将石油制品从委内瑞拉运至古巴。因此，在2019年4月12日，PBTankers及其船队被列入了美国“特别指定国家清单”(US Specially Designated Nationals List – SDN)。在美国作出针对委内瑞拉国家石油公司(PDVSA)的制裁时，该船正以长期租约的方式由EmpresaCubanaimportadora de Combustibles y Lubricantes (Cubametales)承租。在PBTankers及其船队被列入SDN名单时，PB Tanker正在尝试修改或取消租约，并要求Cubametales停止使用该船继续承载PDVSA生产的石油。
PB Tankers与PDVSA之间没有任何合同关系或其他商业交易。同时，PBTankers也取得了与制裁有关的法律意见，并严格按照相关法律建议运营他们的船舶。事实上，美国所作出的有关制裁PDVSA的第13850号行政命令并没有禁止“非美国主体”(non-US person)运送任何PDVSA生产的货物，并且是否存在针对“非美国主体”的“次级制裁”(Secondary Sanction)也并不清晰。。另外， OFAC的指引似乎指明非美国主体并未被禁止参与PDVSA的交易。
在PB Tankers及其船队被列入SDN名单时，PB Tankers并未收到任何通知。但可以预料到的是，这一事件给PB Tankers的正常经营和船队运营，乃至PB Tankers的员工个人和商业伙伴都带来了极大的负面影响。该事件导致PB Tankers的运营陷入停滞，妨碍到为其船队提供物料和服务，阻碍为船舶替换或遣返船员。另外，船舶保险因此而终止，银行也暂停为PB Tankers提供任何服务，从而导致PB Tankers深陷财政困难，并一度面临破产风险。
在本案中PB Tankers之所以可以创纪录地成功申请从SDN名单上撤销，其中一项重要因素在于他们在与OFAC的沟通中采纳了Hill Dickinson和美国律师的策略性建议，这包括通过与PB Tankers总部及其在意大利罗马和美国首都华盛顿的办事处的紧密协作，以及联络意大利和欧盟的相关机构，从而不仅确保通过正式渠道持续向OFAC进行积极联络，并展开了大量游说工作。在上述过程中，Hill Dickinson的航运团队为PB Tankers制定了如何与OFAC以及美国国务院进行有关永久性撤销制裁名单的法律及策略建议，并尽可能将PB Tankers与其他现有合同相关方以及第三方服务提供者的关系因为被列入制裁名单的负面影响降至最低。
本案是对意料之外的制裁管制及其对公司可能带来的严重后果的最佳展示，即便该公司在相关制裁中是完全无辜的。对于船东来说，确保在所有商业合同中加入合适的制裁条款，从而确保在非常不确定的制裁管制环境下可以有效地保护自身利益，将是在面对商业社会中极端挑战时的重要手段。
本案所涉大部分内容和信息是非常敏感并需要高度保密的。如果有任何疑问或希望对制裁管制及制裁条款做进一步了解，欢迎与Hill Dickinson法务总监刘洋律师联系。联系方式：Edward.liu@hilldickinson.com
