当地时间10月10日，一艘长7.6米、重2268公斤的3D打印船在美国缅因大学(University of Maine)一个实验室公开亮相，这是全球最大型3D打印机，也是有史以来体积最大的3D打印物和3D打印船，显示3D打印技术应用于模型和原型样机制作的前景。
缅因大学在声明中说，学校高级结构与复合材料中心一台3D打印机9月19日至9月22日耗费72个小时打印出这艘巡逻艇。这一中心因而获得三项吉尼斯世界纪录认证，分别是世界最大聚合物3D样品打印机、最大3D打印固体和最大3D打印船只。
据报道，在缅因大学高级结构与复合材料中心打印出来的这艘重5000磅的船被命名为3Dirigo。Dirigo是缅因州的拉丁文座右铭，意义是“我领导”(I Lead)。
据悉，这艘船是在72小时不间断打印过程中一体成形制成，制造成本约40000美元。
专家们还向人们证明了这艘打印船真的可以在水上航行。当天仪式上，代表缅因州的美国联邦参议员苏珊·柯林斯登船在缅因大学“海洋模拟器”——一个巨大的“室内游泳池”内“航行”。
缅因大学复合材料中心创始总监哈比卜?达格表示，这个例子显示，大型3D打印可以创建出更大的物体以帮助企业进行产品开发，“这种新型打印机可以用更快的速度制作出原型，也让我们可以更快发明和创新。”
与此同时，在场展示了打印出这艘船的全球最大型打印机，该3D打印机21米长，造价250万美元（约合1779万元人民币），每小时可喷射226.8公斤塑料聚合物颗粒。如果添加附件，它可以增长至30米，打印长宽高分别为30米、6.7米、3米的物体。
缅因大学与田纳西州橡树岭国家实验室(Oak Ridge National Laboratory)正合作进行打印机计划。达格表示，该校与橡树岭实验室合作进行的一项2000万美元研究，将致力于使用以纤维素材料增强的生物基础热塑性塑料，制造出更坚固耐用且可回收的3D打印材料。如果计划顺利，打印机将能快速生产出船模或水泥桶之类的物品，并可回收再利用。缅因大学复合材料中心后续将研究如何利用3D打印技术提升本地造船业的竞争力。
