ABB将携手吉宝岸外与海事公司(Keppel Offshore & Marine)的技术中坚力量——吉宝海事和深海技术(KMD Tech)共同开发自主航行船舶，并采用尖端数字解决方案来改造一艘32米长的港口拖轮，以期在2020年底在新加坡港实现自主航行运营。项目完成后，该船有望成为南亚的第一艘自主航行拖轮。
在项目的初期阶段，这艘由吉宝岸外与海事的合资公司Keppel Smit Towage运营的船，将在岸上控制中心的操舵下，在新加坡港口的指定海试区内完成一系列航行任务。在项目的第二阶段，该船将在远程监控下执行自主航行的避碰任务。
“作为我们数字化进程的一大里程碑，该项目体现了我们身为智慧航运技术领导者的雄厚实力，也印证了我们电力、数字化和智慧互联的愿景在航运业的成功落地，”ABB 船舶与港口事业部总裁寇跃华说。“我们的技术并不是为了完全取消船员，而是将他们从那些可以委任自动化运行的工作中解放出来，使之专心从事关键的运营任务。”
继2018年11月芬兰堡II号渡轮在赫尔辛基港完成开创性的远程运营海试后，ABB在该项目中汲取了大量经验，朝着自主航行又迈进了一步。新加坡港每年有超过130,000艘船停靠，航运密度呈指数级增长，而这又将为海试增添另一层面的复杂性。
本次海试的目的是论证如何借助适用任意船型的数字化解决方案来提升拖轮运营的安全性和效率。ABB Ability?船舶态势感知系列解决方案将成为此次海试的重要部分，实现对于任何形式的无人驾驶而言都是必不可少的“感知-决策-行动”循环。ABB Ability? 船舶态势感知系统可将新旧系统的传感器融合在一起，生成数字化情景感知，同时通过Ability? 船舶领航控制系统来执行必要的操舵命令。
拖轮运营要求苛刻，往往需要在拥挤的港口内推动或拖曳船只。此外，拖轮有时还需要长距离航行才能到达目的地。在拖轮实际工作中，自主航行并在远程监控下执行转运可以让船员有时间休息，并在有紧急需求时随时待命。
KMD Tech将与新加坡海事港务管理局(MPA)和新加坡海事与岸外工程科技中心(TCOMS) 合作，共同开发各种技术，并致力于成为自主航行解决方案的系统集成商。美国船级社 (ABS)将为远程导航控制和自主航行控制系统等新功能提供原则性认证。
