31E型护卫舰订单看端倪
根据英国媒体报道，英国政府近日发布了5艘31E型护卫舰的采购订单，但是令人意外的是英国政府发布31E型护卫舰的招标计划后，整个英国造船业全部反应冷淡。英国政府发布招标的5艘31E型护卫舰，根据英国政府的招标要求，31E型护卫舰排水量要控制在3600吨左右，但是5艘护卫舰的总造价不能超过12.5亿英镑(约合15.37亿美元)，平均每艘护卫舰造舰仅为3.07亿美元。这在欧洲显然是根本不可能的。即使是排水量只有1600吨左右的荷兰西格玛级护卫舰，其造价也已经达到了约1.9亿美元的水平，用3亿美元建造排水量3600吨的大型护卫舰，还要配备76毫米主炮、2套密集阵系统、12单元导弹垂直发射系统和2组四联装“捕鲸叉”导弹。即使按照商用标准建造，其单价也不会低于5亿美元！而英国国防部报价3亿美元，导致该订单无人问津也就可以理解了，毕竟没有人愿意亏本做买卖。
尽管英国政府希望借助31E型护卫舰项目重振本国的造船业，但是却面临很多问题。首先就是预算紧张，导致31E型护卫舰在设计上处处透着“廉价”的气味：由于成本严重限制，该舰动力不足，最大航速只有25节，完全无法伴随航母战斗群作战；其次该舰武器系统甚至可以用“简陋”来形容：76毫米主炮、2套“密集阵”系统、12联装导弹垂直发射系统、8枚“捕鲸叉”导弹。跟很多国家同级别的先进护卫舰相比明显弱了不少。虽然最终以英国巴布科克国际集团为首的联盟赢得了该型护卫舰的合同，接下了这个棘手的订单，但他们能否把31E型护卫舰造成一款成功的护卫舰，还有待时间的考证。
曾经的世界潮流引领者
作为昔日的“日不落”帝国，英国造船业曾冠绝全球。1893年，英国造船业在全球造船市场所占份额高达八成，“泰坦尼克”号和“玛丽女王”号豪华邮轮、“无畏”号战列舰都是英国船厂的骄傲。二战后，随着英国国力下降以及海外殖民地的独立，特别是20世纪后期英国推动的“去工业化”政策，使得英国造船业江河日下。今天，世界造船市场已经是中韩日三国的天下，英国所占份额微乎其微。2014年8月，拥有500余年历史的英国朴次茅斯船厂甚至停止了造船业务。
制造业是一个国家的支柱。如果没有强大的制造业，特别是造船业，海军的建设发展就失去了坚强后盾。今天，英国海军仍然是世界上最先进的海军之一，也是为数不多的蓝水海军，有着悠久的海军传统和丰富的海战经验，但其实力下降也是不争的事实。据美国战略与预算评估委员会的研究报告，苏联解体后的近30年里，英国海军削减了近一半的主要大型水面舰艇和1/3的潜艇。美国前国防部长盖茨曾表示，如今的英军“已不具备全方位作战能力，也无力再像过去一样担当美国的全面伙伴”。
对于惨淡的现状，无论是英国政府还是民众自然都不甘心。所以在新世纪开始以来，英国实施了一系列政策，企图重整皇家海军。2017年9月，英国国防部发布了《国家造舰战略：英国未来海军造舰计划》，明确提出英国未来将大力提振舰船工业能力，推进舰船出口，实现业务多元化，明确未来30年投资的舰艇数量和类型，为未来的造舰决策提供支持，为舰船工业提供稳定的需求，推动舰船工业良性发展。
同时，英国除了建造2艘全新的6.5万吨"伊丽莎白女王"级大型航母外，英国还开始招标26型和31型两款护卫舰。其中26型护卫舰计划排水量高达7900吨，和我国的现代级驱逐舰同一个水平。英国政府还发布了5艘31E型护卫舰的招标计划，英国政府计划用31E型护卫舰替换已经服役多年的23型护卫舰。
造船业再展昔日荣光，靠谱不？
近些年，英国政府提出了“全球化英国”口号，试图重塑英国大国地位，保持全球影响力。国防建设特别是海军建设也加大了投入，“伊丽莎白女王”级航母、26级护卫舰、F35B战机等先进武器相继亮相，人们似乎又看到了英国海军复兴的希望。
然而，英国造船业在上世纪80年代错失了发展机遇。为了降低劳动力成本，散货船、油船等常规产品的建造已经转移到了亚洲的低成本国家。原本豪华邮轮市场有着广阔的前景，但令人遗憾的是，这一发展理念并未获得政府的认同。一些英国造船界人士认为，自此之后，历届英国首相如梅杰、布莱尔等，都未能对造船业给予足够的引导与扶持。2011年，英国公布了其首个海洋产业增长战略。这份长达40页的文件中，造船业被作为海事业的一个部分而有所介绍，但其中并未提及支持造船业发展的具体措施。
就目前来看，英国政府支持造船业主要举动是下单订造军船，以及出资支持相关船厂进行必要的升级改造。目前订单集中在 BAE 系统公司，包括 4 艘弹道导弹核潜艇、13艘26型护卫舰，以及耗资62亿英镑的航母“伊丽莎白女王”号和“威尔士亲王”号。对此，一些海事界人士认为，这样的订单无法解决实质性问题。
如今与英国造业最密切相关的，则是英国当前最大的政治问题：英国的脱欧、苏格兰独立公投，这些政治问题都让英国造船业的未来难以预测。无论如何，如果英国政府不重视解决制造业空心化，不提升造船业整体水平，英国想重回当年的荣光时刻可以说是不太靠谱的事情。
