去年初就任曼柴油机与透平公司（MAN Diesel & Turbo，下称曼公司）首席执行官以来，乌维·劳伯（Uwe Lauber）保持着每隔4-6周就从德国总部前往中国一次的工作习惯。
他最近一次来访中国，是前往上海参加上汽大众旗下一家电厂的投产仪式。在2月19日正式启用后，该电厂将为所在的汽车生产基地提供近25%的能源。而作为供应商，曼公司为这家电厂配备了4套型号为MGT6200的燃气轮机机组，作为其动力核心。这也是曼公司在中国的首个天然气分布式能源项目——这意味着能源供给方式布局于用户端，而非来自传统的集中式供应。
曼公司隶属于德国曼集团，汽车生产商大众集团持有该集团74.05%的股份。曼集团的历史可以追溯到1758年，其前身GHH炼铁厂曾在1898年将一台蒸汽发动机销往河北省唐山市，这是该集团与中国的首次业务往来。
曼集团旗下目前有两大业务板块，相比于主打动力业务的曼公司，另一项商用车业务更为公众所熟悉，其运营的品牌包括曼卡车（MAN）以及尼奥普兰巴士（Neoplan）。曼公司拥有船舶推进系统、涡轮机及电站业务三大板块。在2014年，这家公司为曼集团贡献了23%的收入以及42%的利润。
在劳伯看来，类似于上汽大众的天然气分布式能源项目，将成为公司的一个新增长点，而他十分看好同类项目在中国的应用前景。“所有人都认识到必须减少二氧化碳的排放，用天然气替代燃煤发电是其中的一种方式。”劳伯告诉界面新闻记者。
在使用4套燃气轮机之前，上汽大众的这座发电厂使用燃煤锅炉发电。而“煤改气”后，电厂可以减少约40%的二氧化碳排放。这4套燃气轮机在德国制造，而分布式能源项目的承建方上海航天能源股份有限公司则负责电站的设计和建造。
中国的天然气分布式能源项目前景也为GE等厂商所看中，并已在国内进行布局。去年6月，GE在上海启动了莘庄工业区天然气分布式能源二期项目，GE与华电集团合资成立的华电通用轻型燃机设备有限公司，提供了两台60MW级燃气机组作为动力来源。
一位熟悉国内燃气轮机行业的人士告诉界面新闻记者，相比于GE、西门子等燃气轮机厂商，曼公司在市场占有率方面难以望其项背，不过在技术层面并不落后。
劳伯表示，曼公司将业务重点定位于为小型发电厂提供中小型的燃气轮机，比如上汽大众项目采用的就是功率为6.9MW的小型机组，GE、西门子等竞争对手则更关注功率更大的燃气轮机。曼公司在几年前意识到市场对小型燃气轮机的需求，并开始布局研发系列产品，其中还包括8MW、12MW以及20MW等机型。
燃气轮机业务隶属于曼公司的涡轮机板块，被寄予弥补公司其他板块业绩下滑的重任。
曼公司目前的主打业务仍是船舶推进系统，公司七成以上的利润由其贡献，同时它也在全球占有约一半的市场份额。不过坏消息是，造船行业的不景气在过去数年间持续。相比2013年，全球造船业“三大指标”中的两项指标在2015年出现下降，造船完工量从10757万吨降至9624万吨，新接订单量则由14477万吨猛跌至9646万吨。
这意味着向曼公司提出采购需求的下游船企趋于减少。曼公司2015年前三季度的财报显示，订单总额同比下降11%至22亿欧元，船舶推进系统业绩下滑被归结为主要原因，而这也延续了2014年以来的趋势。劳伯亦承认，造船市场不景气对公司确实产生了影响，他希望可以通过多元化的产品布局来抵消这一负面影响。
在过去数年，曼公司的财务情况还受困于一项失败的电站投资。公司在2011年投资电站项目时出现了失误，这导致电站板块业务连续五年报亏，并拖累曼公司在2013年出现了0.41亿欧元的亏损。2010年-2012年，曼公司都保持着每年4亿欧元以上的盈利。
劳伯称，虽然电站项目2014年建成投运后，公司在当年扭亏并实现盈利2.06亿欧元，不过其仍被认为在财务方面是个灾难。公司也避免承接类似的EPC工程总承包项目，而是直接提供燃气轮机等发电产品。
曼公司正考虑将新型燃气轮机在中国实现本土化生产，而前提是分布式能源市场确如预期般发展。由于天然气发电市场的崛起，曼公司江苏常州工厂的三期项目已经增加了压缩机测试设施。该工厂是曼公司在欧洲之外的第一家生产基地，设立于2007年。
