近日，韩、日、伊朗、意大利的确诊病例爆发式增长，新冠肺炎疫情有全球蔓延的危险。随之而来的，是各国医疗资源的普遍性不足。对医疗资源的挤兑式需求，是新冠肺炎致死率居高不下的重要原因。
医疗资源丰富的发达国家遇到此类突发事件尚且能勉力应对，但是对于一些久经战乱、医疗资源匮乏的国家来说，如果新冠病毒在国内蔓延开来，将是一场人道主义灾难。截至目前，伊朗的死亡率居各国之首，和其经受制裁缺医少药不无关系。更加令人忧心的是，疫情已经从伊朗向周边国家传播开来，阿富汗、巴基斯坦、伊拉克等周边国家均已有了确诊病例。如果疫情在这些国家爆发，以其人口密集程度和生活卫生条件水平，造成的后果会更加严重。
没有国家能像中国一样，能够在如此短的时间内建立起火神山、雷神山这般规格的临时医院。如果将感染者转移到其他国家或者城市进行救治，又会面临着其他地区民众的恐慌与不解。在这种情况下，灵活机动而又配备齐全的医院船，可能是最优的选择。
一座医院船，就是一座移动的海上医院。战争时期，医院船可以担负起救助伤员的义务，而和平时期，遇到灾害疫情等紧急情况，更是可以发挥出重要的作用。医院船的优势是非常明显的，不仅仅是灵活机动，哪里需要去哪里，船舶作为海上漂浮物，还具有天然的隔离性，不必担心影响到医院之外。
以“钻石公主”号邮轮疫情为例，如果最初有医院船收纳隔离高危人群，那么既不用担心造成日本本土感染，也能起到救治病人控制疫情的作用，不会造成如今的严重后果。可惜的是，日本至今没有一艘专业的医院船。船到用时方恨少，在经此事件之后，日本政府已经在考虑建造其国内首艘专业医院船。
中东地区作为此次疫情爆发的严重区域，其医疗卫生资源不足以应对突然增长的医疗需求。如果疫情继续加重，国际社会有必要予以紧急救援。在疫情面前，仅仅是派医护人员过去是不够的，还要有相应的医疗场所和设备。短时间内就地建立医院并不现实，此时如果有医院船开往相关国家的港口、海岸，是短时间内提升地区医疗水平的最佳方式。
目前，我国有一艘专业的大型医院船“和平方舟”号。该船全长178米，最大宽度24米，满载排水量14000余吨，拥有抢救室、X光室、CT室、检验室、血液准备室等10个科室和医疗信息中心，拥有各类病床约300张。据新华社报道，自2008年入列以来，海军“和平方舟”号医院船在救死扶伤中传递和平理念，先后9次走出国门，航行43万余海里，服务43个国家和地区、23万人次，极大地提升了备战打仗水平，有力服务了国家政治大局，赢得了国内外高度赞誉。
着眼未来，仅有一艘“和平方舟”是不够的，我国需要更多、更专业的“和平方舟”：遇到重大灾害，可以作为医院救死扶伤；遇到海外疫情，不仅可以执行撤侨等任务，还可以进行人道主义援助；一旦遇到战时，可以迅速改装成战时医院，起到救助伤员的作用；和平时期，则可以配合我国的“一带一路”倡议，执行对不发达国家的医疗援助，提升我国国际形象。
需要指出的是，隶属于海军的“和平方舟”号医院船设计时的首要目的是用作战时医院，而非防治烈性传染病。因此在面对新冠肺炎疫情时，并不一定能够发挥出太大的作用。如果今后设计建造医院船时将防治传染病作为重要功能，那就需要对船上的病房区域划分、通风设计等进行更细致的考虑。
