3月下旬，澳大利亚新冠肺炎确诊病例数量突然暴发式增长，悉尼港内停靠的一艘邮轮也因此成为外界关注焦点。
“必须下船的任何人，都应经我批准才能下船。”3月30日，澳大利亚新州警察局局长米克富勒面对媒体时如此表示。然而，此时距离“红宝石公主”号邮轮乘客获准下船，已经过去10天了。
“公主”的烦恼从何而来
3月19日，载有2700名游客和1100名船员的“红宝石公主”号邮轮在悉尼港停泊，2700名乘客未经病毒检测获准下船，进入这座拥有500万人口的城市，很多人随后搭乘飞机、火车返回分散在澳大利亚各地的家中。
20日，乘客中数人的新冠病毒检测呈阳性，其中2名患者70多岁。随后，新州卫生部门敦促下船乘客立即自我隔离。“红宝石公主”号已成为澳大利亚新冠肺炎暴发的主要传染源。
4月5日，警方表示已经展开对这一事件的刑事犯罪调查。8日早上，一名62岁的女性游客死亡，至此该邮轮已有15人因新冠肺炎感染死亡，而确诊的超过600人。
8日晚，身穿防护服，戴着口罩的澳大利亚新南威尔士州警探登上“红宝石公主”号邮轮，展开刑事调查。目前，警方已经掌握其黑匣子，并询问船员有关三周前邮轮在悉尼靠岸和乘客下船的情况。
联邦政府与州政府互相推诿
在此之前，澳大利亚联邦和新州州政府就“允许2700名乘客从‘红宝石公主’号邮轮下船”的责任，已经打起了“口水仗”。
据悉，“红宝石公主”号靠港时就有13人出现呼吸道问题，并接受了检测。但在等待结果期间，乘客们即被允许离船。
新州州长贝瑞吉克莲表示，“红宝石公主”号获准靠岸，“我们所有人都必须承担责任”。
然而，澳洲边防局长乌特勒姆则声称，是新州卫生厅准许乘客下船。乌特勒姆曾说，“农业部人员告诉我们的人员，新州卫生厅已做过风险评估，评定风险很低，卫生人员不会去船上。得到这一消息后，所有乘客都获准下了船。”
对此，新州卫生厅辩称，自身遵循了国家规定，甚至有过之而无不及。
处理红宝石公主号的问题上饱受指斥的新州州政府，早前已升级了针对邮轮的规定，称船上如有任何新冠疑似病例，都须待得出检测结果后，才能允许乘客下船。
与“钻石公主”号同一公司
“红宝石公主”号与之前出现大量新冠确诊病例的“钻石公主”号和“至尊公主”号同属美国公主邮轮公司。这艘船在2019年下半年将母港设定在澳大利亚。邮轮总吨位为11.3万吨，载客量3080人，于2008年11月首航，拥有整层甲板的迷你套房，将近900间的阳台舱房。
据《悉尼先驱晨报》报道称，在澳大利亚政府呼吁海外澳大利亚人回国之后，这艘邮轮提前结束了航程，并于3月19日抵达澳大利亚悉尼港。船舶记录显示，大约60％的乘客是澳大利亚人，而20％的人来自美国。
新南威尔士州警察局已向新西兰警方了解情况，在“红宝石公主”号驶回悉尼之前，曾在新西兰港口多次停靠。当局最初将“红宝石公主”号邮轮归类为“低风险”。新南威尔士州官员承认，此次允许乘客在悉尼下船是“错误的”。
接下来，“红宝石公主”号预计将在新南威尔士州一个港口短暂停留，对船上剩下的一千多名船员进行医学评估。目前，大约200名船上工作人员出现了新冠肺炎的症状，已有18名船员病毒测试呈阳性。
