中东石油巨头沙特阿拉伯国家石油公司(Saudi Aramco简称沙特阿美)暂停了其液化天然气(LNG)运输计划，并暂停了多达12艘LNG新造船的招标。
路透社(Reuters)援引两位未具名消息人士的消息称，沙特阿美(Aramco)旗下的航运公司Bahri以“当前市场环境”为由——因为Sempra Energy桑普拉能源公司宣布将把对德克萨斯亚瑟港(Port Arthur)液化天然气项目的投资决定推迟到2021年，因此，Bahri也已暂停了正在进行的一大批LNG新造船项目的业务。
阿美石油公司于2019年5月与桑普拉能源公司签署协议，从阿瑟港项目一期工程中提取液化天然气，并持有该项目25%的股份。
沙特阿美已于2019年5月与Sempra Energy签署协议，将每年从Sempra Energy购买500万吨LNG，并持有这家美国液化天然气开发商在美国墨西哥湾沿岸拥有的1100万吨亚瑟港液化天然气项目25%的股权。而该液化项目本应在今年第三季度得到批准。
新冠病毒大流行加剧了液化天然气本已疲弱的市场环境。目前市场上的液化天然气产量过剩，储存设施也已满，天然气价格处于历史低点，这让许多液化天然气项目开发商不得不重新考虑和安排他们的投资计划。
去年12月，Bahri曾就12艘LNG新造船向多家船厂进行了询价。今年初，Bahri一些官员也曾亲自参观了一些船厂。该公司还对液化天然气新造船的船东进行了资格预审，并计划在6月前将优先人选列入决选名单。（石油巨头一般通过的有经验的船东合作，通过给予船东长期合约，船东公司订造新船后租用船队的方式来达到运输长期项目货物的目的）
2020年，全球天然气需求将下降2%
咨询机构Rystad Energy在近日发布的一份报告中表示，由于受疫情的影响，全球商业和工业对天然气的需求正在下降。该机构估计，由于经济活动减少，今年全球天然气需求将下降近2%。
具体而言，按绝对值计算，该机构预计2020年全球天然气总需求将接近38780亿立方米，低于去年的39510亿立方米。而根据该机构在新冠疫情爆发之前的估计，今年的天然气需求原本预计将增长至40380亿立方米。
“2020年将是自2009年以来消费没有增长的第一年。”Rystad天然气和电力市场负责人Carlos Torres-Diaz说:“对于一个习惯于每年3%以上的增长率的行业来说，这将是一个沉重的打击。”
Rystad Energy表示，与石油需求一样，天然气需求预计也将受到经济放缓的影响。不过，天然气价格较低在一定程度上保护了天然气需求，因为天然气仍比其他能源更具竞争力，尤其是在多数国家天然气使用相对稳定的电力行业。
2020年，LNG需求预计减少670万吨
而根据另一份来自于知名经纪公司POTEN PARTERS的最新报告预测，今年全球的LNG需求预计将减少670万吨。LNG需求的下滑同样是因为疫情所导致的封锁以及经济的下滑所引起。
该机构表示，总体而言，虽然2020年有了一个良好开端;然而，美国6月份约有33个航次取消，7月、8月和9月的航次预计也将有所重大调整。从5月到12月，全球月平均进口量预计仅为2900万吨，而从1月到4月，全球平均进口量为3200万吨/月。
各国需求变化不尽相同
由于各国所采取封锁措施的方式和程度有所不同，以及各国有着不同的电力和工业结构，因此疫情对各国天然气需求的影响不尽相同。
比如，意大利是受Covid-19影响最严重的国家之一，因此政府决定从3月初开始实施严格的封锁。在封锁期间，来自电力和工业方面的天然气需求平均损失达到了惊人的23%。然而，意大利的煤炭发电能力有限，这意味着电力需求的任何减少都将意味着天然气换电力需求的类似下降。
其他欧洲国家也出现了类似的情况，国际能源署(International Energy Agency)估计，经天气因素调整后，法国和英国天然气需求的总损失分别为25%和19%。
另一方面，美国的需求继续旺盛，主要是因为电力行业的需求不断增长，弥补了其它行业需求的下降。
但在目前的封锁期间，也有需求比去年水平高出15%以上的时期。主要原因是天然气价格仍然很低，虽然煤炭价格也下降了，天然气在发电方面仍然更有竞争力。因此，美国电力需求的下降，主要是将煤炭而非天然气挤出了发电行业。澳大利亚、德国和韩国等许多国家的LNG的需求反应可能与美国类似。
当然了，疫情对天然气需求的实际影响仍存在很多不确定性。因为新的封锁仍然具有可能性，另一方面经济增长的放缓以及经济刺激计划对恢复商业和工业活动的影响，都可能推高或降低天然气需求规模。
另一方面，由于疫情的影响，Rystad Energy预测，基于今年整个勘探开发行业的投资活动目前相对较低，2020年天然气产量将在40000亿立方米左右。
考虑到全球天然气存储容量非常有限，这可能会引发需求响应，以吸收额外的产量，但这将在很大程度上取决于天然气价格能否保持相对于煤炭的竞争力。该机构预测，今年欧洲天然气价格(TTF)平均为每MMBtu 3.3美元，亚洲现货价格平均为每MMBtu 3.8美元，低于大多数国家煤制气的价格。
