6月1日，卡塔尔石油公司宣布，分别于韩国大宇造船、现代重工和三星重工签署了三项协议，为卡塔尔未来LNG船船队扩张需求预留LNG船建造能力，以满足卡塔尔正在进行的North Field扩建项目和美国LNG出口项目运输需求。
签约仪式以视频会议的形式进行，卡塔尔石油公司总裁兼首席执行官阿德·谢里达·阿尔卡比（Saad Sherida Al-Kaabi）、韩国产业通商资源部部长成允模参加仪式，大宇造船首席执行官李诚槿、现代重工联合首席执行官贾三铉、三星重工首席执行官南骏祐在合同上签名。
根据协议，韩国三大船企将为卡塔尔石油公司预留其大部分LNG船建造能力，直到2027年。卡塔尔的协议涉及100艘LNG船，总价值高达700亿里亚尔（约合192亿美元），几乎相当于韩国三大船企LNG船建造能力的60%。
卡塔尔石油公司总裁Al-Kaabi表示：“今天与三家韩国船企的协议反映了我们对North Field扩张项目的承诺，即使是在这个非常时期。”
“正如我之前所说，我们正在全力推进North Field扩建项目，目标是将卡塔尔的LNG产能从当前的7700万吨/年提高到2027年的1.26亿吨/年，以确保在最需要投资满足这些需求的时候更可靠地向全世界供应更多清洁能源。这些协议将确保我们有能力满足未来LNG船船队的需求，支持我们不断扩大的LNG产能和长期船队更新需要。”
“随着这些协议的达成，我们已经准备就绪，可以启动历史上最大的LNG船建造项目。我们已经获得了到2027年全球大约60%的LNG船建造能力，以满足我们未来7至8年的LNG船船队需求，这支船队将拥有超过100艘新船，项目价值超过700亿里亚尔。”
他透露，卡塔尔的新建LNG船将配备最新一代的低速双燃料发动机，可以利用LNG作为燃料。“这将确保最有效的性能表现，并符合最新的全球排放和环保法规。我们将继续努力减少船队排放，以保护区域和全球环境，与卡塔尔2030年国家愿景的环境目标保持一致。”
据了解，卡塔尔在去年4月发布了LNG船建造招标，由卡塔尔石油公司委托卡塔尔天然气公司（Qatargas）代表其执行LNG船建造计划，这也是全球新造船市场史上最大订单之一。今年4月，卡塔尔石油公司总裁Al-Kaabi曾透露，卡塔尔可能至少需要60艘至80艘LNG船，但将预定相当于120艘LNG船的船厂产能。
韩国造船业一直对卡塔尔的LNG船大单寄予厚望。早在去年年初，Al-Kaabi就曾经表示，希望与经验丰富的韩国船企合作建造LNG船。
据了解，卡塔尔目前的拥有的绝大多数LNG船均由韩国三大船企建造。Qatargas曾在2000年代与韩国三大船企合作，完成了卡塔尔庞大的LNG船新造船项目，建造了45艘Q-Flex型和Q-Max型LNG船，成为了目前卡塔尔LNG船船队的骨干力量。这45艘LNG船在2004年至2005年下单订造，在2007年至2010年的3年间交付完毕。其中，Q-Flex型LNG船设计承载能力为21.733万立方米；Q-Max型LNG船承载能力超过了Q-Flex型，达到26.6万立方米，是目前全球最大的LNG船。
去年年底曾有消息称，卡塔尔官方已经要求韩国三大船企提供2023年至2026年间交付40艘LNG船（每年交付10艘）的估价。现代重工集团在今年4月披露一季度业绩时也对卡塔尔的大单充满信心，预计卡塔尔将会在韩国船企订造至少40艘至80艘LNG船。
值得一提的是，4月22日，卡塔尔石油公司率先与沪东中华签署了首批16艘LNG船订单，总金额超过人民币200亿元（约30亿美元），这也是中国迄今为止最大的造船出口合同。沪东中华的这笔订单打破了韩国造船业“独占”卡塔尔大单的信心，给韩国造船业带来了很大冲击。
在获得卡塔尔的大单后，韩国造船业得以暂时缓解订单缺乏的困境。今年，在新型冠状病毒疫情冲击下，韩国三大船企的接单工作事实上已经近乎中断。第一季度，现代重工集团接单量仅为19艘12亿美元，大宇造船接单量仅为3艘4亿美元，三星重工接单量为3艘3亿美元，都没有达到年度接单目标的10%。截止5月20日韩国造船海洋、三星重工、大宇造船等三大造船企业没有接到一艘LNG船和超大型集装箱船的订单。如今，随着卡塔尔LNG船大单的敲定，韩国三大船企终于可以暂时松一口气。
