2020年7月13日，全球甲醇行业协会作为合作伙伴加入了由中国交通运输部水运科学研究院开展的“甲醇在中国船舶上应用的可行性及推广研究”项目。此项研究其他的参与方包括全球最大的甲醇生产和分销商梅赛尼斯公司和中国最大的甲醇生产和分销商之一，上海华谊能源化工有限公司。
本项研究将基于中国能源和船运行业特点，全面系统研究甲醇作为船舶燃料在技术和经济性方面的可行性，提出有关的政策建议，积极有序引导甲醇作为船舶燃料在中国的发展。
全球甲醇行业协会(The Methanol Institute)首席运营官Chris Chatterton表示，要想符合IMO 2020法规要求并实现2030和2050减排目标，航运业就必须找到满足某些基本标准的替代燃料。除了能够符合空气污染法规的要求之外，这些标准还包括实际操作经验和监管确定性，例如获得船级社和船旗国批准。
总体来看，未来燃料，首先应该配方简单，最好是液体形态，以便使用现有的燃料加注基础设施也能很方便地存储、运输和处理。其次，还必须有信誉良好的制造商来提供推进系统，船东可以在建造新船时指定自己想要的供应商。如果同一种燃料在现有船队改装过的发动机上也能使用，那就更好了。最重要的是，这些燃料必须价格合理且易于获取，并且有明确的途径能使其从常规生产方式过渡到可再生能源。
上述这些要求，甲醇恰好一一符合。首先，甲醇是一种无色透明的液体，对海洋环境的危害要比燃料油小，危险性也比LNG等低温燃料低。如今，甲醇被用作引航船、渡轮以及油轮上的燃料，而且可充当邮轮上燃料电池的动力源。这些不同类型的船舶共同构成了成千上万小时的零故障运营体验。其次，由于甲醇在环境温度下呈液态，并不属于低温燃料，因此只需稍作改动即可将其用于现有的燃油加注设施中，从而大大减少岸上所需的投资。在船上，甲醇可用于二冲程和四冲程发动机，只需对燃油供应系统进行很小的改动，所需的额外成本也很低。第三，甲醇主要是一种工业化学品，但近几十年来一直被用作燃料。尽管仍然具有波动性，但它的价格已经能在等效能源的基础上与船用轻柴油的价格持平。随着船用燃料油市场逐渐走向规范化，船东会发现长期供应合同的协商将会越来越简单。第四，甲醇用作船舶燃料时不会产生硫排放，PM排放量很低，二氧化碳排放量相比常规船用燃料油可降低20%左右。甲醇还可以与水混合，不用安装昂贵的废气后处理设备就能帮助船舶满足IMO氮氧化物排放Tier III要求。第五，作为一种低闪点燃料，甲醇已获得了IGF规则的认可，这对船级社已在实践中批准的内容给出了充分的确认。目前正在使用甲醇动力的船舶已经完全获得了船级社和船旗国的批准。
全球甲醇行业协会指出，我们不指望甲醇成为航运业未来将采用的唯一一种燃料(燃料选择对于成功实现脱碳至关重要)，但它确实是当前和未来最符合标准的选择之一。
“梅赛尼斯公司的全资子公司Waterfront Shipping目前在全球运营着11艘甲醇动力船舶。几年来的成功运营经验证明，甲醇作为一种安全、可靠、具有成本竞争力的燃料，可以满足国际海事组织2020船用燃料低硫含量法规的要求，为航运业提供了一个可持续发展的燃料解决方案。本次研究将帮助中国船运行业进一步了解甲醇这种供应方便、面向未来的船用燃料。”梅赛尼斯中国区总裁张建宁表示。
“为了满足行业日益严格的排放标准并实现能源多元化，中国一直致力于在船运行业推广可替代清洁燃料。”水运科学研究院船舶技术研究中心主任纪永波表示。水运科学研究院通过为政策制定者提供可行性研究和技术支持，为船舶替代燃料在中国的发展起到了重要作用。
近年来，我国能源转型深入推进，清洁低碳发展步伐加快，清洁能源动力船的研发是大势所趋。今年3月，江龙船艇公司推出的中国首艘自主研发甲醇燃料动力船艇“江龙”号完成试航，达到既定目标。本次试航的甲醇燃料动力船艇相比于纯柴油动力船艇，CO碳氧化物减少96%、THC碳氢化物减少99%、烟度减少54%，各项排放值均优于最新的《船舶发动机排气污染物排放限值及测量方法(第一、二阶段)》的限值。具备良好的经济性和环保性，对提升我国能源供应安全和船艇运营的经济性和环保性都有积极的意义。同时，“江龙”号填补了我国在甲醇船艇设计建造领域的空白，标志着迈出国产船舶使用“甲醇”燃料关键一步，对于甲醇燃料在国内船艇领域的推广及产业化应用具有示范性意义。
“近年来，随着我国政府加强对交通行业排放的控制，我们看到了甲醇作为船舶替代燃料的潜在机遇。华谊一直致力于甲醇作为交通燃料的推广，曾为上海市的甲醇出租车试点项目供应M100甲醇燃料。国际海事组织已经在临时导则中确认甲醇是安全且合规的低闪点燃料，我们相信甲醇能够在中国船运业可持续发展进程中发挥重要作用。”上海华谊能源化工有限公司副总工程师和发展部经理郭旻说道。
“中国是全球最大的甲醇生产和消费国，甲醇不仅是安全应用已久的一种重要化工原料，也作为一种清洁燃料广泛应用于工业锅炉、乘用车和重型卡车”，Chris Chatterton说道。“我们欢迎水运科学研究院开展此项研究，并对甲醇在船舶燃料市场的前景充满信心。”
