该船总长99.6米，宽17.8米，排水量4864吨。采用电力推进方式，噪音低、运转平顺。续航能力15000海里，能抵抗12级大风，可在全球所有海域展开工作。“船上搭载的设备都是国际一流水平。”总建造师俞良雄介绍，该船配备的深海探测机器人，作业精确度极高，其机械臂可在6000米深海工作。此外，全船220台科考设备舾装时，均通过软性减震材料与船体连接。整艘船的平台噪音仅为56分贝。
国家海洋局副局长陈连增说，“向阳红03”将担负我国海洋动力环境、地质环境、生态环境、海底资源、能源综合探测与实验等科学功能，还要参与国际海洋合作任务，是我国海洋科考事业中的主力船。接下来，该船将出发前往印度洋和西太平洋地区执行科考任务。
