近日，备受瞩目的全球首艘无人集装箱船“YaraBirkeland”号传出推迟的消息。据Yara官方网站消息，此次推迟的原因是由于陆上自主物流的难点还未攻破，项目团队将继续寻求简化的解决方案。
这艘本该在2020年投放水下运营的集装箱船计划再度搁置。早在今年6月时，由于全球疫情不太乐观，Yara宣布暂停“Yara Birkeland”号的开发项目，并决定与其合作伙伴一起评估下一步的工作。
曾被誉为全球航运业巨大转折点
2017年7月23日，无人驾驶船舶YaraBirkeland被爆出于2018年开始巡航，计划是在挪威南部的一条37英里的路线上运送肥料，终点为拉维克港口。利用自身安装的全球定位系统、雷达、摄像机和传感器等，“YaraBirkeland”号能够在航道中实现避让其他船舶，并在到达终点时实现自行停靠。
该船采用Marin Teknikk公司的MT207型设计，船长80米、宽15米、正常航速6节，最大航速13节。这艘纯电动船舶，载货量达120 TEU，容量为100-150个集装箱。以现代标准衡量，这艘电动船舶的载货量微乎其微，但它的到来被称作是全球航运业的巨大转折点。
2018年8月，Yara与挪威船厂VARD签署了价值2.5亿挪威克朗（约合2960万美元）的建造合同。这一造价远远超过一艘运力相似的传统船舶，是相似规模的常规船只的三倍，但通过免于燃料和船员，可以节省高达90％的年度运营成本。YaraBirkeland将首先由船上的船员进行远程操作，随后逐步过渡到完全自主的运作。YaraBirkeland由雅苒国际公司（YaraInternational）和指导系统制造商Kongsberg联合开发。
据悉，“Yara Birkeland”号船体已经于今年年初在VARD罗马尼亚Braila船厂完工出海，在5月抵达了VARD挪威Brevik船厂进行下一步的舾装，安装各种控制和导航系统并进行交付前的各种测试，但已经在6月宣布暂停建造工作。该项目的参与者目前正在寻求资金，以便对该船进行全面测试，这艘船可能会在明年起航。
“看来无人船比我们想象的还要复杂！”
Yara总裁兼首席执行官Svein Tore Holsether近日在接受媒体采访时承认，低估了这艘船的复杂性，“看来无人船比我们想象的还要复杂！”
在技术上，实现大型船舶自动化的一个主要障碍是电池技术。时至今日，电池根本没有足够的能量密度为更大的商业船只提供动力，电池技术存在局限性。锂电池可用于自动驾驶汽车和飞机的电池，如果充电过量可能会爆炸。此外，大型锂离子电池需要借助传感器等技术，控制温度才能正常工作。Yara也在官方声明中提到YaraBirkeland号电池的安装存在部分问题。据了解，Kongsberg此前选择了Leclanche公司为该船提供6.8兆瓦时的电池，这已经是当时全球最大功率的电池。
放眼全球，当前无人船的发展还处在起步阶段，存在诸多问题悬而未决，例如在现有法律框架下，缺乏对无人船航行权、通行权等权利的条例。初始阶段运营与岸基等基础设施建设方面的资金投入过高。此外，无人船网络空间基础设施高度依赖，会带来关键技术及其带来的网络安全问题。再加上缺乏任何现场反应人员，如果海盗来干扰这些船只，很有可能将它们用作武器或盈利的工具。
多方支持合作前景依旧明朗
虽然无人船的发展阻碍重重，但从大环境分析，前景依旧值得期待。在政策支持加上地理优势、技术积累，挪威在无人船的研究上大步迈进。2016年底，挪威的特隆赫姆峡湾正式开放为海上自动驾驶测试点，这里水域开阔，方便测试无人船的导航、防碰撞等系统，得天独厚的优势让这里成为全球最好的无人船测试点之一。
无人集装箱船“Yara Birkeland”号也被称为有助于实现联合国的可持续发展目标以及挪威的环境保护规则。这一项目甚至获得了来自挪威政府企业挪威国家创新平台ENOVA的1.336亿挪威克朗资助。
挪威近海管理局位于Brevik的船舶交通管理系统（VTMS）将覆盖该船的整个正常航行模式。Yara的Porsgrunn基地和康士伯海事总部也将设立专门的运营控制中心，这些中心将处理状态监测、运营监督、决策支援、船舶及其周围环境的监督、紧急情况和特殊情况，以及安全的所有其他方面。
在国际公约方面，国际海事组织（简称IMO）目前正在进行公约的评估与更新工作，以确保船长职务由AI而非人类担任之后，如何在现实场景下实现安全保障。
相信乘着5G的东风以及疫情的逐渐好转，无人船时代将会加速到来。不仅将改变我们熟悉的船舶设计、形态，更深层次的意义是将改变航运模式和组织。
