近日，美国密西西比州的VT霍尔顿海事（VT Halter Marine）船厂表示，已完成一项重大升级项目，为开建首艘新式重型破冰船——“极地安全防卫船”（Polar Security Cutter）作准备。该船为常规动力，满载排水量达到2.3万吨，计划在2024年前交付。建成后，该船将成为世界最大常规动力极地破冰船，可媲美俄罗斯的22220型核动力破冰船。
据悉，去年4月，VT霍尔顿海事获得了一份价值7.46亿美元的合同，除建造新式重型破冰船外，该合同还包括建造另外两艘极地安全巡逻舰的选择订单，如果所有选择订单均生效，合同总价值将达到19亿美元。美国媒体指出，极地破冰船是美国在极地地区存在的关键，美国需要建立一支新的破冰船队，以满足北极和南极商业、旅游、科研及国际活动增多所带来的独特任务需求。未来，美国将打造一支拥有6艘极地破冰船的新船队——其中至少有3艘是重型破冰船。目前，美国唯一一艘重型破冰船“北极星”号已经服役超过40年，几年后将被新的“极地安全防卫船”所取代。
