早在福特级下水前,其大量采用的电磁设备就饱受争议,诸如电磁弹射器,电磁升降机、电磁拦阻索等等。这些电磁设备都是全世界首创,固然奠定了其先进性,但也造成了其严重的不成熟,电磁弹射装置直到福特级下水才勉强获得了安装使用资格,且至今其可靠性仍未超越尼米兹级的蒸汽弹射器,令美军头疼不已。
而电磁升降机、电磁拦阻索也面临着相同甚至更严重的问题,电磁升降机本是相对简单的电磁装备,但也在制造和安装过程中发现了大量出乎意料的问题,因而进度也异常缓慢,加之自从福特号服役后,美军内部催促其尽快参与作战值班的声音就不绝于耳,给船厂和子系统开发商构成了巨大压力。而更科幻的电磁拦阻索的技术和工程问题就更多了,在2016年其刚刚安装时,甚至仅能保障20次无故障着陆,直到2017年才在航母上实现了首次舰载机着舰,2020年初才勉强通过了美国海军验收,但其可靠性仍不如传统的液压拦阻索,一直饱受争议。
这份报告涵盖了对福特号从2019年11月到2020年9月的数千次测试,透露2020年福特号在测试中曾出现了极其严重的电磁装备故障,以至于其电磁弹射器瘫痪了三天无法使用,许多部件甚至暴露了比服役前测试还要严重的问题,以至于令人怀疑造船厂和上游生产商是否有敷衍了事的问题,也从侧面说明了福特号仍未有形成战斗力的条件,美国海军也准备起诉造船厂,承担由此带来的一切损失。
装备发展一向是“不要最先进,只要最合适”,美国海军对福特号一味地追求先进和贪大求全实际上注定了它难产的命运,也足以令其它国家的航母发展惊醒。