4月8日，工银金融租赁有限公司（工银租赁）与淡水河谷签署运输协议，就铁矿石运输开展长期合作。同日，工银租赁分别与中船重工集团和扬子江船业签署4艘和6艘40万吨级VLOC建造协议，该批VLOC将从2018年开始陆续交付。
根据运输协议，自2018年上半年起，工银租赁通过其控制的境外项目企业每年为淡水河谷运输约1600万吨铁矿石，协议有效期为27年。
VLOC船队由独立第三方管理
除了此次新建造的10艘VLOC，去年12月8日，工银租赁完成了之前与淡水河谷签署的《船舶买卖协议》，在新加坡接收淡水河谷4艘40万吨级VLOC，收购金额共计4.23亿美元。因此，工银租赁在10艘VLOC全部交付之后，将拥有一支14艘VLOC的庞大船队。
如此庞大的船队，工银租赁究竟如何运营？据《航运交易公报》记者了解，工银租赁的VLOC船队将外包给独立第三方管理运营。
这是工银租赁作为船东首次涉足VLOC经营领域，在上述项目办理和后续执行中，工银国际、工银亚洲、工银巴西和工商银行国内分行等工商银行所属机构都将以不同方式参与到各个阶段和环节，充分显现工商银行综合化经营的巨大优势，开创金融机构办理此类项目的先河。
与淡水河谷这样的大货主的如此大手笔合作，也是工银租赁在航运业务上的首次。工银租赁认为，通过与全球最大铁矿石企业淡水河谷的合作，保证了战略性大宗商品高品位铁矿石对中国的稳定供应。合作具有额度大、时间长、收益稳定等特点，避免了航运市场周期性波动对金融机构不稳定的影响。
定位为综合海事金融提供商
实际上，作为中国最大的金融租赁企业，也是中国最具影响力的船舶融资租赁机构，工银租赁已经成为中国最大的独立船东，足以显现出其在航运业务上的雄厚实力。截至去年年底，工银租赁管理和拥有资产3087亿元，其中航运资产500多亿元，拥有船舶超过315艘、430多万DWT，客户分布在英国、德国、法国和希腊等二十多个国家，资产覆盖海工平台、海洋工程船、邮轮、化学品船、液化天然气船、集装箱船、滚装船等主要船型，已成为中国船舶租赁行业的领军者。
在航运低迷时期，金融机构强势进入航运业，以雄厚资金频频开展大规模的项目合作，有业内人士惊呼“金融机构加剧了航运市场供需失衡的压力。”
对此，工银租赁航运金融事业部执行总经理郭芳萌认为，不能简单地将工银租赁作为一家仅提供融资的金融机构，工银租赁的定位是全球综合海事金融提供商。“既然作为全球综合服务提供商，除了资金以外，其他的服务也需要提供。因此，工银租赁不得不改变自身定位，从产业链的最末端自动往上移，直至产业链的上游。在航运产业链上，越靠近货主就越安全，因为货主的货物是永远需要在全球进行贸易的。能够控制产业链的上游，对于企业而言是比较踏实的。”
郭芳萌表示，在航运金融业务中，工银租赁需要与业内优秀的合作伙伴如船管企业、船级社、设备提供商一起，努力让航运市场变得更加有序，投入的每一分钱都有非常稳定的收益。“这是我们非常关注的，也是金融机构与一般船东最大的区别。我们需要一个相对少的但是长期和稳定的回报。”
