面对低油价形势下趋于饱和的国内钻井市场，中海油田服务股份有限公司（下称中海油服）加快“走出去”步伐，加速海外市场布局，并专门成立远东作业公司，全面开拓远东钻井市场。2015年，经过前期三次国际投标和六次验船组的检验，“南海九号”获得俄罗斯国家石油公司两口井作业合同，作业海域位于靠近北极圈的亚寒带地区。“南海八号”平台也获得俄罗斯天然气工业股份公司(Gazprom)南萨哈林区块钻井合同，将于近期起航赴俄。
2015年12月，“南海九号”进入船厂坞修，重点进行设备防寒改造和环保设施改造。其间，为保证验船顺利和后期作业有效衔接，平台组织翻译岗位说明书、作业指导书、平台钻井手册等资料637份30余万字，并根据俄方政策和法律法规要求，组织平台员工完成BOSI-ET（海上安全基础与应急培训）、MIST（工业安全初级培训）、IWCF（国际井控证书）等14项国际培训取证。“南海九号”在设备完整性、制度建设、人员资质等方面接受严苛的检查后，获得外方验船组高度认可。
在两艘拖轮的拖带下，“南海九号”将沿我国海岸线北上，行经南海、东海、黄海、日本海，停靠俄罗斯萨哈林岛补给，待马加丹海域冰融后，预计5月底到达作业井位，航行总里程超过3177海里，将刷新我国半潜式钻井平台拖航里程记录。
中海油服CEO兼总裁李勇表示：“‘南海九号’‘南海八号’进军产油大国俄罗斯市场，是中海油服继开拓中东、东南亚、美洲等地的钻井市场后的又一次突破，进一步增强了公司钻井装备和技术服务的国际竞争力，为公司在低油价‘寒冬’中谋得新出路。”
近年来，中海油服坚持“做专做强”的核心发展思路，深度融入国家“一带一路”战略，不断开拓新的目标市场，积极推动大型装备“走出去”。目前，中海油服的海外服务市场覆盖30多个国家和地区，海外钻井装备数量达32座。中海油服在国际油田服务市场的排名不断上升，其中钻井平台数量位居全球第三。
