据韩联社报道，6月9日，韩国造船巨头三星重工宣布与韩国国家原子能研究院（KAERI）正式签署谅解备忘录协议（MOU），双方将联合研发核动力船舶。
协议于6月8日在三星重工旗下巨济造船厂签署。根据协议，三星重工将在KAERI的支持下，研发小型模块型熔盐燃料反应堆。该反应堆的使用周期在20年左右，与船舶的生命周期大致相当，由于反应堆体积较小，且一次装载无需更换，因此，将非常适合应用于船舶。
报道称，三星重工与KAERI将以该型熔盐反应堆为基础，研发设计海洋核动力装备，并在海上浮式核电站、核动力船舶等产品设计、要素技术开发、性能验证、商业模式开发等领域进行深度合作，以提升在零碳能源船舶市场上的竞争力。
据了解，熔盐燃料反应堆是核裂变反应堆的一种，也是先进四代堆中唯一的液态燃料反应堆，其主要特征是使用熔融的混合盐同时作为核燃料载体和反应堆冷却剂。反应堆运行时，核燃料和熔于载体盐的裂变产物随熔盐在反应堆堆芯和热交换器组成的一回路中不断循环流动，把裂变产生的热量源源不断地从反应堆内输送到堆外。而核反应堆内部如果出现异常信号，液体核燃料熔盐就会凝固，因此，可从源头上阻止发生重大核安全事故。
近年来，三星重工大力推进零碳燃料船舶研制，抢占市场先机。去年7月，该公司宣布与美国布鲁姆能源公司（Bloom Energy）合作开发氢燃料电池船舶，计划在2022年推出1型氢燃料电池船。去年9月，三星重工参与研发的8.5万~12.5万载重吨级氨燃料动力苏伊士型原油船还获得了英国劳氏船级社（LR）的原则认可。
