长赐号虽已离开苏伊士运河,但船东并不能高枕无忧。接下来,船东可能要面临成百上千起法律索赔。
在伦敦举行的一场听证会上,法院批准船东方面律师诉求,将所有索赔诉讼延迟两个月。这也从侧面反映出,未来针对船东的诉讼规模之大。
此前,船东正荣汽船旗下两家子公司,以及船舶运营商长荣海运要求法官暂停诉讼。而在今年早些时候,法院根据律师请求发布指令,将部分索赔金额限制在1.16亿美元。
船东方面律师斯图尔特-白金汉在听证会上表示,预计船东会被长荣海运起诉,另外数千货主也会提出索赔。由于诉讼量太大,相似的索赔或将集中起来统一处理,从而节约诉讼费用和法庭时间。两个月后,法庭听证将重启。
白金汉在法庭上称,对于搁浅事件及其后果,船东方面认为自身并无任何责任。货轮搁浅时,正由苏伊士运河的一名引航员带领,而引导货轮从苏伊士锚地开进运河的是另外一名引航员。事发前不久,前者接替了后者的班。
此外,虽然船头在事件中受损,但并未造成人员伤亡和环境污染。一名参与打捞的运河工人死亡,但属于意外。
船东的律师没有立即回应采访请求,而长荣海运的律师则拒绝发表评论。
据了解,在英国提出任何索赔可能要过数年才有结果。由于打官司往往既耗时又耗钱,有人会选择仲裁来解决。