受益市场走强，今年原油船运营普遍表现积极。其中，自2008年以来VLCC运价已达到过去7年的最高水平。原油船市场已成为航运业乐观走向的积极证明，也成为了业界的“印钞机”。
即便是大型油船船东自身，恐怕也没有预料到过去一年里油船市场能够维持强势复苏。这些船东再次成为了经济基本面变化的意外受益者，在这样的情形下，沙特阿拉伯持续维持低油价显示出了该地区维持市场份额的决心。
然而这并不仅仅是这些石油生产国的决定推动了油船市场发展到了过去十年无法预见的地步。最重要的是，油运需求受到了相对较低的油价刺激，尤其是中国战略储备石油需求的推动。东半球地区对原油的需求量，抵消甚至超过了美国因页岩气繁荣对原油需求的衰退。西非原油目前通常运往亚洲，而不是北美，而海运量超过了过去一倍以上。一些北海生产商甚至也开始向东半球运输原油。
据估计，在今年第二季度，原油海运贸易量增长了6%，其中6月涨幅极有可能达到创纪录的两位数百分比增幅。全球整体VLCC船队利用率已接近90%，这一利用率水平使得即便是边际需求的增长也可引起承租方为争夺运力而抬升租价。
然而，一个根本性的问题同时浮出水面：目前市场运价走强，是否会刺激新船订单攀升，导致市场最终走向崩溃？根据过去的经验，这一情况极有可能已在发生的路上。
近年来，由于油运运价低迷，VLCC订单量持续减少，是使得目前市场强势发展的一个重要原因。尽管近几周市场上已经出现了一系列VLCC订单，但目前的订单规模并不会扼杀市场发展。根据克拉克森-柏拉图证券机构的数据显示，当前新造船市场上VLCC的订单量今年以2%的速度增长，2016年这一增幅将达到3%，2017年将达到4%。然而，市场上的强势发展，船厂提供的较低造价，以及越来越多的持有现金的投资者，这些因素结合起来可能将对油运市场产生强大的影响。此外，尽管其他船型市场看起来前景光明，但投资者最终极有可能还是将资金注入油船市场。
尽管如此，油船市场的投资者仍然保持警惕。由于年初预期的储油热潮未能如愿，近期主要上市油船公司股价已出现反弹。然而，考虑到现金分红因素，如果市场继续维持强劲趋势，这些公司仍将拥有相对良好的价值。
近期，私募股权投资公司已经成为市场上主要消费群体，而这些公司中的许多参与者还在因3年前误判散货船市场发展而元气大伤。相比以往，银行融资机构表现的更有准备，但其所涉及的条款和要求比以往也更为严格。这些因素相结合展示了一个相对乐观的前景，使得业界人士对未来市场表现更有信心。但这是航运业，谁又能说信心不会成为夏日泡影呢？
