美国零售商沃尔玛和家得宝近日宣布租用集装箱船，以确保其商品能被按时运送到全球的门店。
对于那些迫切需要运送货物的托运人来说，在运价高企的东行跨太平洋航线上，自己租船运货看起来很有吸引力。但为什么没有更多的货主租船呢?
第一，需要租到合适的船。当前市场运力紧张，船舶租金创下历史高点，供应已经非常有限。而大型零售商与船舶经纪人无法在短时间内建立起紧密的合作关系，后者需要为未来的业务留住那些固定的客户。
第二，大型零售商缺乏经营海运业务的员工及专业知识。尽管可以通过短期甚至长期合同配备这些人员，但他们的薪酬并不便宜。
第三，很少有货主从单一的原产地港口接收货物，而每停靠一次港口都会导致成本的上升。对于那些没有与港口建立长期合作伙伴关系的货主来说，单次停靠港口的港务费就可能高达50万美元。而这还是在能找到泊位的前提下。
除了这些支出外，货主还得负责给船加油，这将取决于船的大小和航速，至少将增加100万美元的航行成本。另外，集装箱价格也非常高。
而所有这一切都是建立在供应链畅通无阻、港口不拥堵的基础上的。如果租来的船遇到运输瓶颈，如在圣佩德罗湾停泊三周等待泊位，那么货主的经济效益就会迅速崩塌。过去曾有许多新手试图进入集装箱行业，并挑战那些有几十年经验的从业者。在航空业，挑战行业权威或许行得通，但那些试图进入集装箱航运业的企业的表现却始终不尽如人意。例如，沃尔玛曾在20世纪90年代末建立自己的集装箱运输服务系统，但之后很快就放弃了，最终以失败告终。
货主试图解决的物流问题是真实存在的，但它们的存在很可能是短暂的。预计集装箱运费将在旺季结束时开始回落，而供应链的拥堵可能将持续一段时间。长期来看，货主自己经营航运业务的可能性仍然微乎其微。
