据韩联社报道，9月1日，韩国现代重工集团宣布，已与英国巴布科克集团签署合作协议，双方将就韩国首型航母项目展开合作，旨在获得该型舰的设计建造订单。与此同时，现代重工集团未来还将在国防工业和海洋技术等各领域与巴布科克集团进行技术专业分享交流，以共同提高全球竞争力。
去年8月，韩国国防部发布“2021年~2025年国防蓝图”，正式确认在2021年采购可搭载支持短距起飞/垂直降落的F-35B隐形战机的轻型航母，这也将是韩国建造的首型航母。根据计划，该型航母预计在2022年投资建造，2033年服役部署。
韩国首型航母建造计划一经提出，随即引发该国多家造船巨头和数家国际军工集团的极大兴趣。目前，除现代重工将联合巴布科克集团竞标外，韩国另一船企大宇造船海洋也在今年6月与意大利芬坎蒂尼集团签署协议，双方将联合推进新航母的概念设计。
滑跃甲板
英版“漏水”航母？
航空母舰是现代战争中最重要的海上装备之一，航母不仅是一个国家海军威力最强的武器，更是国家综合实力和军事实力的象征。目前，韩国拥有2艘2万吨“独岛”级两栖攻击舰，但在多年前，就已计划采购航母。今年2月，韩国第133届防卫事业推进委员会会议审议通过了自主研发3万吨级轻型航母的设计和建造工作推进基本战略（CVX项目），这标志着韩国将正式竞逐航母“俱乐部”。
按照韩国国防部此前的计划，CVX项目的基本设计招标将于今年下半年展开，预计在明年年初确定最终方案。韩国两大造船巨头现代重工集团和大宇造船海洋均在今年6月举行的韩国国际海事防务工业展览会（MADEX2021）上展出了各自的航母模型，不仅表现出对该项目志在必得的决心，也将该项目的竞争推向了白热化。
现代重工集团在MADEX2021上展出的1:400比例航母模型基于其与巴布科克集团联合完成的概念设计。从该模型图可以看出，现代重工版本的韩国首型航母将采用双舰岛设计，拥有“滑跃起飞”甲板和井式甲板，舰艉还专门设置了无人机的搭载区域。根据现代重工集团发布的消息，该型舰满载排水量约45000吨，飞行甲板可最多搭载16架F-35B战机，机库可再搭载8架。
综合上述信息看，现代重工版本的韩国首型航母比较类似英国皇家海军“伊丽莎白女王”级航母。而“伊丽莎白女王”级航母的设计建造合同正是由巴布科克集团、泰雷兹公司、BAE系统公司等组成的联合体拿下。因此，现代重工选择与巴布科克集团合作，也就不难预测未来韩国首型航母设计的大致方向。而值得一提的是，2艘“伊丽莎白女王”级航母在建造和服役过程中均发生过多次漏水事故，该级舰被不少军迷戏称为全球“最水的航母”，不知道这会否对现代重工赢得订单造成不利影响。
不过，现代重工方面对最终胜出显得信心十足。该集团的造船业务控股公司韩国造船海洋总裁Sam-hyeon Ga表示，通过与在船舶建造和国防工业领域拥有全球先进技术的公司开展合作，韩国造船海洋一定能完成并拿下轻型航母的设计建造订单。
韩联社报道还称，去年现代重工集团完成的概念设计由韩国海军授予，不知此举是否对最终结果有所暗示。据了解，现代重工集团自1975年开始舰船建造业务，截至目前，已设计建造了约90艘战舰和潜艇，其中包括“世宗大王”级驱逐舰和“仁川”级新一代护卫舰。
直通甲板
意版“准”航母？
根据今年6月在MADEX 2021上大宇造船海洋与芬坎蒂尼集团签署的合同，两家企业将联手为韩国海军的新型轻型航母提供概念设计支持。根据当时芬坎蒂尼发布的声明，双方将以在建的意大利海军“的里雅斯特”号多功能两栖攻击舰（LHD）为设计原型。
在MADEX 2021上，大宇造船海洋展出了比例为1:125的航母模型，该型舰采用双舰岛设计，并拥有直通甲板。该型航母总长263米，型宽46.6米，排水量约45000吨，最大航速27节，可在飞行甲板上搭载多达16架可支持短距起飞/垂直降落的战机，还可在机库中再搭载12架。从这些参数可以看出，大宇造船海洋版本的韩国首型航母基本与“的里雅斯特”号类似。
不过，在联合外国军工企业竞标的同时，大宇造船海洋还联合了韩国本土船企。今年8月19日，大宇造船海洋宣布，已与韩进重工签署谅解备忘录（MOU），双方将为赢得韩国首型母舰的设计建造项目集中优势资源，展开合作。
大宇造船海洋表示，希望与韩进重工通过此次合作将双方的优势技术和建造经验有机结合，尽最大努力确保该航母项目顺利完成。
据了解，韩进重工是目前韩国国内唯一可建造大型两栖舰船的造船厂。此前，该公司成功建造交付了韩国海军“独岛”级两栖攻击舰首舰“独岛”号和2号舰“马罗岛”号。其中，“马罗岛”号于今年6月服役。
