今年年初到4月底，全世界造船市场的114艘船的订单中59个订单被中国造船企业拿走。今年中国造船企业的市场占有率为49.3%，去年同期仅为21%。今年同期相比之下，韩国和日本分别拿下9艘船和8艘船的订单，占有率分别为5.1%和4.6%，韩国和日本去年同期的市场占有率分别为34%和32%。
造船业作为劳动、资金、技术密集型现代综合性产业，目前正朝着高度机械化、自动化、集成化、模块化、计算机化方向发展。造船工业许多传统的作业项目从检验、喷砂、涂装到切割和焊接等都很适合使用机器人。以机器人代替人工作业，不仅将工人从“苦、脏、累”的作业环境中解脱出来，而且也推动造船生产流程脱胎换骨，促使造船效率提升，降低了生产成本，提高产品质量。而我国造船业之所以能快速发展，并超越日韩等传统造船强国成为世界第一，这与工业机器人的应用有着密切的关系。
2010年，我国有名造船企业南通中远川崎开始考察机器人作业，并大力推行工厂自动化。2012年，该公司投入4000多万元，引进条材、型钢和装配3条机器人自动化生产线，并改造了多条流水化生产线。这些生产线投产后，不仅实现了人员缩减，而且在大幅度提高效率的同时，也使产品质量更胜一筹。
据了解，南通中远川崎内业车间型材班组人数之前最多时有36人，引进自动化生产线后，人员缩减了一半。同时，钢材的划线和切割全部由机器人完成，工人只需用电脑确认操作和在旁边查看就行，1个人可以完成6个人的工作量。而且，原来切割一个分段所需钢材需要3天，现在半天就可以完成，每天可切割完成160～170根角钢。
不仅南通中远川崎，江苏新时代造船有限公司从建厂开始就引进了管子焊接机器人；上海江南船舶管业有限公司也引进了3条全自动管子焊接生产流水线，并配备了6台焊接机器人。此外，中船澄西船舶(广州)有限公司等国内一些船厂也纷纷“试水”机器人制造。在切割、焊接、涂装等船舶建造环节广泛应用机器人，不仅大大提高了生产效率，还有效降低了生产成本。
江苏新时代造船有限公司相关负责人表示，在当前“接单难”“交船难”的严峻形势下，机器人焊接代替手工焊接作业，不仅减轻了工人劳动强度，同时也保障了焊接质量，提高了焊接效率，也对船厂确保生产周期、降低成本大有裨益。
东莞市机器人协会会长罗百辉先生指出，今后，我国造船业广泛使用机器人势在必行。目前，国内一些船企在钢板切割、焊接等建造环节使用机器人的优势已经显现。未来，将会有越来越多的机器人应用到造船焊接、装配、喷涂以及质检等工序，我国造船业将加快走向“数字化、网络化、智能化”。
业内相关人士也指出，随着转型升级步伐的加快，大力推广应用机器人，是船企提升生产效率和企业竞争力的主要途径之一，也是造船业实现智能制造的必然选择。
现代造船已使用部分自动化设备来代替人操纵各种机械，广泛运用了数控切割技术，美国、英国、芬兰等许多国家在船舶建造中都相继不同程度的采用了自动化装备和机器人。
韩国政府非常重视机器人产业的发展。为了促进船用机器人产业的发展，韩国在釜山专门成立了海洋机器人技术中心，推进机器人设备及部件实现商业化，为造船业提供技术支持。
近年来，我国在造船机器人研发领域也取得一定成绩，先后成功研制了船舶焊接机器人、船板下料机器人、肋骨冷压机器人、船体对接机器人、三位弯曲外板单面拼板焊接机器人等，不过总体来讲，与发达国家还是有相当大的差距。特别是船舶建造正朝着设计智能化、产品智能化、管理精细化和信息集成化等方向发展的今天，我国更加要加大力度推广机器人，提高造船业自动化和智能化。
