由于需求增强，石油价格触及三年高位，波交所远期运费协议（FFA）油轮租金显示，外界期待已久的今年第四季度全球油轮租金持续上涨趋势仍处于停滞状态，卷土重来的疫情或将使油轮租金的恢复推迟至2022年。
据波罗的海航运交易所（Baltic Exchange）9月24日数据显示，今年第四季度主要出口航线的远期油轮租金价格比当前价格高出18%。据悉，从沙特阿拉伯向中国运送28万吨原油的VLCC在第四季度的油价为8.84美元/吨，而9月的合约价格为7.20美元/吨。
FFA作为一种运费风险管理工具，是衡量市场风向的指标，石油公司、贸易商和船东利用该协议对冲原油和成品油的未来租金变化。在过去三个月的交易中，FFA的油轮租金没有明显攀升。据悉，9月24日的周涨幅为6%，这表明油轮租金虽然随着原油、天然气和其他能源价格的上涨而上涨，但市场整体表现低迷。
VLCC租金的变化将对小型油轮的租金产生影响。据波罗的海航运交易所数据显示，美国海湾至中国航线的VLCC的FFA周环比上涨7.4%，上升至20.60美元/吨。
油轮船东和运营商希望，传统的第四季度旺季将结束长期亏损的即期租金，租金的长期亏损导致许多船东入不敷出。去年的这个时候，第三波疫情的爆发削弱了第四季度对运输燃料的需求，而此前用于海上浮式储存的油轮已重新投入市场。
由于油轮供应继续超过需求，炼油厂在柴油、汽油等航运燃油需求不稳定、不均衡的背景下，动用了疫情期间积累的库存，此后，租金持续低迷。同时削弱了OPEC的出口，该组织在2020年4月将产量削减900万桶/天之后，产量尚未还完全恢复到疫情前水平。据悉，在OPEC的出口产品中，约有四分之三是通过VLCC运输的。
Lloyd'sList Intelligence数据显示，8月OPEC国家的418艘油轮的出口量达到1620万桶/天，而7月为1660万桶/天，去年同期为1490万桶/天，比2019年8月疫情前水平低了120万桶/天。
FFA的观点与以下预期相悖：随着夏季季节性淡季的结束，出口将显著增加，而美国等关键需求中心的原油和成品油库存也处于低位。
Evercore航运分析师Jonathan Chappell在一份报告中指出，石油库存低于五年的平均水平意味着，在某一时刻，库存将达到“没有太多闲置”的水平。他表示，“石油需求的增加不仅需要新的生产或产出，还需要补充库存，与运输吨海里需求直接相关”。
根据国际能源署（IEA）的最新报告，亚洲疫情病例的减少预计将使10月份的全球石油需求进一步增加160万桶/天。
但8月下旬飓风“艾达”（Ida）过后，美国海湾地区的生产中断，使OPEC增加供应所带来的任何收益化为乌有，再次抑制了出口。原油价格高企导致中国石油采购量大幅减少。据悉，中国是最大的海运原油进口国。
据海关总署数据显示，中国在六月份原油进口跳增至5318万吨，较2019年同期增长了34%；7月份为5129万吨，同比增长25%；8月份进口原油4748万吨，同比增长13%。
9月27日，布伦特原油在伦敦洲际交易所（ICE）的交易价格一度高达79.87美元/桶，创2018年10月以来高位。
