“在LNG船舶制造的高端领域有中国人一席之地，保障国家能源供给和运输的安全，这是我们的目标。”在这个宏大目标激励下，开发研究所LNG船主任设计师宋炜和同事日以继夜工作，为梦想艰辛付出。
宋炜个子不高，双目炯炯有神，他是中国最大LNG船的研发者之一。他的工位旁就是一本关于第二代LNG船的资料，重达十多斤，这只是众多资料中的一本。这些资料，记录了关键数据，承载着宋炜多年的心血，而LNG船巨大的船体，就在这样一个个格子间和一本本资料中诞生。
1998年，主修船舶动力机械的宋炜大学毕业后进入沪东造船厂。从无到有的船型研发，锻炼了宋炜可以独当一面的专业能力。
2007年，国际上出现了第二代LNG船型和新的设计理念，船体趋于大型化，而中国也需要这样的船。由于第二代LNG船型相较于第一代性能的提升主要在推进系统的设计上，专业扎实的宋炜被选中，投入第二代LNG船研发。
LNG船属于劳动密集型产品，一条船的制造至少需要几百万工时。当时，韩国设计制造的LNG船处于国际顶尖水平，而其对这项技术完全保密。这也意味着，宋炜和他的队友们，在新一代LNG船研发过程中，只能靠自己。
“这种船装了货以后，就像一颗浮动的炸弹。”宋炜说。这也意味着，LNG船的设计制造绝对不能出错，一旦发生泄漏、爆炸事故，根本无法紧急处置。
一条LNG船造价高达2亿多美元，没有客户会买一条有丝毫不安全和不可靠因素的LNG船。因此，对设计而言，是只许成功不许失败的。
信息边缘大海捞针
为了填补设计空白，外国海事报道、船舶杂志的报道成了宋炜的参考资料，而这些信息都是边缘化的。宋炜只能苦思冥想，整个过程中有哪些环节？是什么原因可能会造成这个后果？经过数月对双艉推进和单艉推进的不同特性的全面思索，和利用一切与国外船东、船级社交流的机会，这个悬念历时两年才解开。
有一次，宋炜看到报道上有一张韩国LNG船的远景照片，艉楼形状非常怪异。当时，他就在心里对其“CT扫描”，琢磨里面的“五脏六腑”会是什么。借着这点蛛丝马迹，他对第二代LNG船的天然气焚烧塔的布置有了全新的想法。关键时刻“他的脑子比计算机更好用”，一位资深船级社人员这样评价他。
第一代LNG船是采用单螺旋桨推进，第二代LNG船采用了双艉推进，从单艉到双艉在技术上并非简单的一加一，比如单螺旋桨的水流不会产生干扰，但是两个螺旋桨之间，内侧外侧的流场完全不对称，导致受力状态十分复杂，在艉管后轴承里轴的运行轨迹就会变得飘忽不定，所以必须在设计上克服许多问题。
宋炜通过采用艉管轴承第二道斜坡的特殊形状设计，以便实现轴承型线可以与双艉推进可能产生的各种轨迹相耦合，同时采用了大量船艉部精细变性分析，螺旋桨动力学CFD方法以及多种轴系专业分析软件的综合应用，来形成涵盖各种极端恶劣情况下安全推进的双轴系推进方案。
三年努力签下50亿
第二代LNG船的舱容为17.2万立方米，舱容变大了17%，能耗显著下降了25%。第一代只能用锅炉燃烧货舱挥发气产生动力，采用蒸汽推进，但到了第二代就有多种选择，可以利用柴油机将货舱挥发气作为燃料，相比锅炉燃烧会更高效；也可以利用再液化设备液化回收来达到理论上的100%液货交付，整个货物运输过程中就会减少损耗。
用了三年时间，宋炜和他的团队成功开发出了第二代LNG船，并在2010年竞标成功，2011年顺利签下价值50多亿人民币的合同。停不下来的宋炜，如今已投入第三代LNG船研发。
