时光之钟回到1949年，新中国成立之际，百废待兴，船用主机制造业更是一片空白。50年代中期，我国造船业开始加快发展建设，而造机却明显落后。1958年，一群热血沸腾的中国造船工人分别在大连和上海开始了船用低速柴油机的艰苦研制工作。大连的造机人首先研制出单缸500马力的低速机，为4500吨油轮配套，替代了原定进口却长期不到货的东德主机，实现了零的突破。但当时的造机量仍远远满足不了造船需求，使国家不得不花费大量外汇进口船用主机。
党的十一届三中全会召开后，改革开放的大潮使当时的六机部做出了“引进国外先进技术”的决策。自1978年起，大连船柴相继引进了WARTSILA和MAN两家公司的船用主机生产专利。此后，大连造机人克服了管理制度不健全、设备老化、配套能力不足、人才匮乏等困难，卧薪尝胆、奋起直追，努力使自身的技术、工艺、设备以及人员素质方面与先进的专利技术相适应，努力在质量、效率、成本管理上下功夫，努力争得与日本、韩国等先进造机国家同等参与国际竞争的机会。
功夫不负苦心人。在一代又一代造机人的努力下，大连船柴的主机逐步赶上并同步于世界先进水平，为世界航运增添着最可靠的动力。1981年，第一台主机——6RLA56#1成功交验；1993年3月，实现累计造机产量超过百万马力；2010年9月，累计造机突破1000万马力大关；2011年，实现了年产量首次突破100台。至2016年5月24日，累计生产船用主机1000台，共1299万千瓦、1766万马力，为7930万总吨的巨轮装备了主动力源。这些主机中的三分之二随船出口，还实现了单机向德国、巴西、美国、丹麦及越南出口。
近年来，公司致力于智能型、绿色环保型主机的引进和开发工作，先后成功交验了全球首制的6S50ME-B、6S50ME-C、6RT-flex68D和7RT-flex58TB等智能型主机，国内首制的W6X72主机，为40万吨矿砂船配套了7RT-flex84TD主机，为30万吨VLCC配套了超长冲程7G80ME-C主机等，为智能型主机取代传统机型、推动世界柴油机制造业的历史性革命做出了卓越贡献。
当前，在船舶市场持续低迷的情况下，大连船柴人在新领导班子的带领下，找到了影响公司发展的三块短板，并实施了“四个全面”策略：全面加强质量提升工作、全面加强成本控制工作、全面加强经营接单工作，全面加强各项基础管理工作。在“十三五”规划中，大连船柴提出了建设中国最具竞争力低速柴油机制造企业的核心目标，确立了“造精品主机、走品牌之路”的战略构想。全体DMD人将按照这个路子坚持不懈、持之以恒地走下去，共同努力打造公司核心竞争能力，为公司持续健康发展和“十三五”目标的实现而努力奋斗。
