南非农林渔业部23日发表声明称，3艘中国渔船日前因“非法捕鱼”和“未经许可进入南非专属经济区”被南非海军查扣，这些渔船以及大约100名船员正在接受执法部门的调查。中国驻南非使馆新闻发言人余勇参赞24日就此事表示，据了解，有关中国渔船是自西南大西洋公海从事合法远洋渔业生产后返航途中，由于恶劣天气原因被迫进入南非海域的。中国农业部门均向这些船只发放了公海捕捞许可证和其他有效的渔业船舶证书。
据英国广播公司(BBC)24日报道，南非农林渔业部此前一天发表了有关查扣3艘中国渔船的声明。声明称，20日，南非海军通过自动识别系统，发现该国东开普省伊丽莎白港附近海域有两艘外籍渔船未经许可进入南非专属经济区。之后，南非海军与渔业检查员一同向外籍渔船加速靠近，通过无线电要求登船检查。22日早些时候，南非海军登船进行检查，发现两艘中国渔船在未经许可的情况下存有鱼类和捕鱼的工具，检查员随即扣留并押送中方船只。返航途中，另一艘中国渔船以同样理由被南非扣押。法新社称，这3艘船上共有600吨鱿鱼，如果涉案船长被定罪，可能面临罚款甚至入狱。南非农林渔业部长佐夸纳称，“我们不能容忍海洋资源被掠夺，因为这是南非食品安全的来源。”
余勇参赞24日表示，目前中国驻南非使馆和驻开普敦总领馆与南非政府有关部门保持密切沟通，并会同当地侨胞向有关中国渔船和船员及时提供协助。
约10天前，也有一艘中国渔船因涉嫌“非法捕捞”被查扣。南非农林渔业部本月14日宣称，在该国专属经济区发现9艘外籍渔船，其中一艘以“涉嫌非法捕捞”为由被带到开普敦港进行调查。南非《每日商报》称，检查人员在这艘船上未发现被捕捞的鱼类，但载有捕鱼用具。南非农林渔业部发言人莫拉波表示，虽然没有发现该渔船存在捕鱼行为，但船员违反了“未经许可进入南非专属经济区”的法令，并且存在未能及时听从渔业检查员指令的行为。莫拉波还称，“该渔船是途经南非海域前往其他国家，并声称具有捕鱼许可证”。中国驻南非大使馆20日对此事发表声明称，南非媒体对这一事件的报道中存在与事实不符的情况。据了解，中方船只是前往刚果(布)从事合法远洋渔业生产的，由于恶劣天气原因被迫进入南非海域。使馆表示，没有证据，也没有迹象表明中方船只在南非专属经济区从事了非法捕捞活动。声明中还称，由于语言等方面问题，中方船员在与南非执法人员沟通过程中出现了一些误会。
上海交通大学凯原法学院海洋法治研究中心副研究员刘丹24日接受《环球时报》记者采访时说，被南非扣留的船员无论是否触犯了相关法律，他们都受相关国际公约的保护，“作为中国公民，中国可以实施外交保护来保障船员的人权和人身安全。”刘丹认为，南非偏向于英美法系，非常注重法律程序，因此从外交角度上为这些船员提供法律援助是切实可行的。
刘丹提醒说，中国渔船进行远洋捕鱼作业，一定要了解和熟悉当地的法律法规以及渔业方面的政策和规定。“在一些国家进行鱿鱼的捕捞是要获得当地政府的许可的，比如俄罗斯的鱿鱼是有配额的，不能擅自捕捞。”刘丹认为，中国渔船海外作业几起事件的发生对中国远洋渔船的管理提出了较大的挑战。
BBC称，绿色和平组织去年的一份报告显示，越来越多的中国渔船赴非洲水域捕鱼。1985年在该地区水域作业的中国渔船只有十几艘，这两年的数量已经达到了500艘。在中国从海外所得的渔业产品中，有2/3来自非洲水域。
