甲醇是一种可实现碳中和的绿色燃料，并具有较好的经济性、安全性、可获得性等特点，是船舶动力实现低碳零碳目标的理想燃料之一。当前，甲醇燃料二冲程发动机已有成熟产品，并在甲醇运输船上投入应用，基于柴油机改造的甲醇燃料中速机在国外车客渡轮上有一定的应用经验，但仍有待进一步发展。
截至目前，已有多家企业抢先布局甲醇燃料四冲程发动机研发，明确研发计划。英国罗罗公司一直专注于将甲醇作为绿色航运的一种燃料，计划在2023年推出MTU甲醇四冲程发动机；德国MAN ES公司在今年12月披露将对其四冲程发动机进行升级，到2022年，将提供设计为在以后可以根据需要改装成甲醇燃料的发动机，从2024年开始，将提供在四冲程发动机中使用甲醇的解决方案；12月23日，中船动力（集团）发布了320mm缸径甲醇燃料中速机开发计划，计划在2022年底完成首型机研制。
