航运界网消息，日前，卡塔尔天然气公司（Qatargas）从一个由四家日本船东组成的财团手中收购了10艘、13.7万立方米的LNG运输船，这批船舶未来将继续由商船三井（MOL）、日本邮船（NYK）和川崎汽船（K Line）进行技术管理。据悉，这批船舶的出售协议是在该公司与一家日本电力公司25年定期租船合同到期的情况下签订的。
这批船舶均于日本船厂建造并于1996年至2000年期间陆续交付，此前一直在为卡塔尔天然气公司1号项目提供服务。该项目由卡塔尔石油公司（Qatar Petroleum）与埃克森美孚（ExxonMobil）、TotalEnergies、商船三井和日本丸红株式会社（Marubeni Corp）合作运营，包括三条年产330万吨的生产线，根据定期合同出口到日本和西班牙。
卡塔尔天然气公司的收购决定让一些业内人士感到意外，他们原本以为这家公司会在合同到期后将这些船舶归还给船东。据消息人士透露，该公司将以折扣价购买这些船舶，这是最初拟定租船合同时达成的协议。每艘船舶的收购价格接近船舶的剩余价值，可能略高于1000万美元。
据悉，此次收购的船舶不包括13.5万立方米的“Dukhan“号（建于2004年）,该船是卡塔尔天然气公司1号项目中的第11艘。该船之前被命名为“Swan Energy”，计划被改造为印度LNG进口项目的浮式储存装置（FSU）。
与更现代的17万立方米新造船相比，这批船舶的使用年限均已超过20年，体积和效率都相对较小，可能会产生更多的排放。当现有船舶能效设计指数（EEXI）和碳强度指标（CII）在2023年1月生效时，这种情况可能会变得尤为明显。
但关注该公司的消息人士称，卡塔尔可能选择保留这些船舶作为权宜之计，直至卡塔尔能源公司在其大型船舶建造计划中建造出令其满意的船舶。但也有人表示，这可能是“一项临时安排”，如果该公司选择稍后将这些船舶进行报废并出售，它能够将其购买价格提高一倍。
其他消息表示，这些船舶也可能被看作是有潜力的区域性LNG运输船，能够将LNG从卡塔尔运至印度、巴基斯坦和孟加拉国的附近市场。几位业内观察人士评论称，日本的商船三井、日本邮船和川崎汽船可能是卡塔尔能源公司目前正在寻求的新造船的主要竞标者。
据航运界网了解，该公司目前正在评估船东的投标书，同时扩张船队，并为美国出口寻找船舶。预计该公司将在未来几周将这些这些泊位与已经宣布的16个泊位相结合。
