3月24日，日本商船三井和大岛造船合作展示了共同开发的硬翼帆式风力推进系统“Wind Challenger”。
这是双方主导的“Wind Challenger”项目的关键技术，于今年年初在大岛造船制造完成。该系统将安装在大岛造船目前正在建造的一艘散货船上，预计这艘新船将在2022年10月交付给商船三井，用于为日本东北电力公司运输煤炭。
据了解，这一系统通过可伸缩的硬翼帆利用风能作为额外推进力，硬翼帆宽15米，长度在23-54米之间，使用纤维增强塑料（FRP）以兼顾强度和重量。硬翼帆将设置在船首附近的甲板上，顶部传感器检测风向和风力，即使是侧风和逆风也能自动控制帆的方向和高度。
与同等级别的传统船舶相比，预计硬翼帆系统能够减少船舶温室气体排放量5%-8%。
据了解，商船三井于2019年12月在大岛造船订造了一艘风帆动力巴拿马型散货船，该船全长235米，宽43米，载重量99000吨，将安装世界首个硬翼帆式风力推进装置。该装置在2019年10月已经获得了日本船级社颁发的原则性批准（AiP）。
商船三井计划率先在新建散货船上使用风力推进装置，并逐渐扩大到油船及其他船型上。该装置能够根据风的强度在4个阶段中进行自动伸缩，并可以自动旋转以调整到可以充分利用风力的方向。未来，船上将可以选择安装1至8个风帆装置，如果搭载4个风帆装置最多将能够减少30%的能源消耗。
