随着LNG燃料的日益普及，日本造船业正着手推进LNG燃料舱国产化，试图摆脱对中国的依赖。
3月24日，日本最大船企今治造船与香川县多度津町签署了合作协议，计划在西多度津事业部开展LNG动力船的LNG燃料舱制造工作，预计将在2023年开始供应。通过在LNG燃料舱的制造过程中引入高效率的新设备，确立低碳排放的制造工艺，今治造船将致力于推动拖堂。
据了解，LNG燃料舱是LNG动力船的重要组成部分。长期以来，由于LNG燃料舱自主制造费用较高，因此日本船企大多选择采购中国制造产品，缺乏生产实绩，也没有足够的人力资源和设施。
去年7月，今治造船表示，计划将LNG动力汽车运输船和散货船列为重点销售的船舶类型，并考虑将LNG燃料舱的建造工作从中国转移回日本国内，尽快实现自主生产。
当时，今治造船社长桧垣幸人解释称，今治造船在2021年3月完工了一艘LNG动力汽车运输船，但因疫情影响，中国制造的LNG燃料箱交付延期了两到三个月，最终导致今治造船推迟船舶交付，“LNG燃料舱安装在靠近船底的位置，其制造进度对整个造船流程产生的影响比预期更大”。
近年来，在航运业脱碳化的趋势下，LNG作为过渡燃料的需求不断增加。根据日本国土交通省的数据，LNG动力船的二氧化碳排放量只有重油的四分之三，日本航运企业从2015年开始引入LNG动力技术，商船三井更计划到2030年之前增加约90艘LNG动力船。考虑到需求的迅速提高，预计从中国采购燃料舱将变得更加困难。
在这样的背景下，日本国土交通省去年启动了关于LNG动力船燃料舱国产化的调查研究，希望将LNG燃料舱制造发展成为造船业的一项新业务，实现稳定的国内供应。目前，国土交通省正在调查日本船企在LNG燃料舱国内生产方面所涉及的问题，并计划从2022财年（2022年4月至2023年3月）启动对燃料舱规格标准化的研究，以降低成本。同时，国土交通省还在探索日本未来成为LNG燃料舱制造国的可能性。
