此前的4月21日，中远海运集团与港中旅集团、中国交建在深圳签署《西沙邮轮项目公司合作协议》。三大央企携手成立邮轮公司，是三方在邮轮合作上的重要突破，是三方联合打造本土邮轮第一民族品牌迈出的坚实一步。
计划7月首航西沙
据《航运交易公报》记者了解，目前三沙海事局已经核准了“南海之梦”轮船舶所有权登记、船舶国籍登记和最低安全配员、船舶防污染等船舶登记和文书核发。
据悉，“南海之梦”轮是由中远海运集团旗下中海客轮有限公司的“青山岛”轮改造而成。中海客轮有限公司成立于1998年，是中远海运集团所属的国有专业海上客运企业，主要承担我国沿海各港口旅客和车辆的海上运输任务及陆岸产业管理，目前主要经营大连至烟台、大连至威海、旅顺至天津、旅顺至东营等客/车滚装运输航线。“青山岛”轮原是一艘豪华客滚船，由中海客轮投资5.18亿元建造而成，于2012年首航。“青山岛”轮船长167.5米、宽25.2米、23000总吨，客区三层、汽车舱三层，核定载客1400人、载车线2000米、服务航速19节。改造过程中，重点对客区及功能区的软硬件设施进行了升级，全面提升了船舶的舒适度，改造后“南海之梦”轮最大载客量为893人。
6月12日，“南海之梦”轮在上海举行推介会，之后前往三亚迎来首批旅客，计划7月开启西沙首航之旅。目前，南海邮轮公司设计经营的旅游产品是三亚至西沙永乐群岛的3晚4天游，目的地岛屿为全富岛、鸭公岛和银屿岛，初期计划每月运营4—6个航次。
南海邮轮公司表示，公司成立后将以西沙航线为切入点，开发南海诸岛、台湾海峡及其它沿海航线，设计打造符合中国游客需求的精品航线，积极开辟无目的地邮轮航线，逐步探索洲际及环球邮轮航线，共同打造中国邮轮第一民族品牌。
西沙邮轮市场尚待开发
西沙群岛由40多个岛、洲、礁、沙、滩组成，位于南海西北部，海南岛东南方，以永兴岛为中心，距三亚市榆林港和文昌市清澜港均为330公里，海岸线长达518公里。
在南海邮轮公司成立之前，海南海峡航运股份有限公司（海峡股份）是全国唯一经营西沙邮轮航线的企业。根据海峡股份2015年年报所述，其2013年10月投入“椰香公主”轮正式营运海口至西沙航线，2014年9月2日将西沙航线的始发港由海口调整至三亚。2016年3月初，“椰香公主”因船龄到期退出市场，海峡股份向北部湾邮轮码头有限公司租赁“北部湾之星”轮于2016年3月13日投入西沙航线营运。
海峡股份西沙航线的营业收入保持2年连续同比增长，2015年同比增长53.20%，该航线营业收入占其营业总收入的5.95%。海峡股份表示计划创新西沙经营模式，将西沙航线打造成特色航线，向邮轮旅游、岛屿景点开发、海洋旅游开发迈进。
随着“南海之梦”轮的投入使用，使得西沙邮轮市场继“北部湾之星”轮有了第二艘邮轮。中远海运集团董事长许立荣6月12日视察“南海之梦”轮时表示，发展南海旅游产业是践行国家“一带一路”战略，也是中远海运集团“6+1”产业集群中社会化产业集群的重要组成部分。他要求要以国际化视野建设队伍和开拓市场，要对标国际一流邮轮公司，深耕南海旅游市场，建设精品旅游航线。
不得不承认的是，西沙邮轮航线仍处在开发阶段，尽管营运市场反应热烈，但南海诸岛开发处于初级阶段，各方面设施不完善，旅游及相关辅助设施缺乏，客运市场尚未快速成长。对此，中远海运集团内部人士乐观表示：“市场关键靠开发。”
