淡水河谷在使用低碳替代船用燃料领域取得重要进展，由公司发起的开创性项目将多用途燃料舱纳入矿砂船设计，该设计已获得领先船级社DNV的原则性认可（AiP）。
这一系统由淡水河谷与挪威公司Brevik Engineering AS和Passer Marine合作开发，多用途燃料舱设计能够使用LNG、甲醇和氨气等船用燃料。由DNV进行的独立评估认证了该设计的技术可行性，未来淡水河谷租用的矿砂船有能力使用多种低碳替代燃料进行运输。
多用途燃料舱设计系由淡水河谷发起的“生态航运计划”的一部分，该计划旨在将创新技术应用于公司租用的矿砂船，从而减少航运过程中产生的碳排放。一项针对Guaibamax型船的初步研究表明，Guaibamax型船如使用甲醇或氨气作为燃料，预计可减排40%至80%；如使用液化天然气作为燃料，预计至多可减排23%。
淡水河谷目前租用了数十艘第二代超大型矿砂船，包括40万载重吨的第二代Valemax型船和32.5万载重吨的Guaibamax型船，它们均预留了在未来安装液化天然气系统的空间，其中包括一个甲板下舱室用于安装燃料舱，其容量可满足整个航程的需要。在多用途燃料舱设计获得AIP认证后，公司将于未来数月内启动试点项目，将多用途燃料舱安装于一艘Guaibamax型船上。
淡水河谷航运技术经理罗德里戈·贝梅里奥（Rodrigo Bermelho）表示：“多用途燃料舱系统消除了使用替代燃料的一些主要障碍，包括在确定最佳燃料时所面临的监管和基础设施的不确定性。这是一项面向未来的解决方案，但也有可能对目前使用的船舶带来影响，因为这些船舶中很多仍有20年以上的使用寿命。这一解决方案与淡水河谷正在推进的其他能效技术相结合，如旋翼帆和空气润滑技术，将使我们使用的船舶能效更高、排放更低。”
除计划采用替代燃料外，淡水河谷还在应用多种创新节能技术。去年，公司接收了第一艘配备了旋翼帆的Guaibamax型船和第一艘使用了空气润滑技术的Guaibamax型船，它们都是“生态航运计划”的一部分。该计划由淡水河谷航运部发起，旨在助力公司应对减少碳排放的挑战，这与国际海事组织（IMO）的探讨方向相一致。
淡水河谷承诺自2020年起将至多投资60亿美元，以实现到2030年前将“范围一”和“范围二”排放减少33%的目标。公司还承诺，到2035年前将与价值链相关的“范围三”排放减少15%。由于淡水河谷并不拥有船舶，因此航运中产生的碳排放即属于公司的“范围三”排放。这些减排目标与《巴黎协定》的宏伟目标相一致。
淡水河谷投入巨资，将最先进的创新技术应用于航运领域，以提高效率，保护环境。公司于2018年和2019年分别启用了40万载重吨的第二代Valemax型船和32.5万载重吨的Guaibamax型船，它们都是世界上能效最高的船舶，与2011年建造的18万载重吨的海岬型船相比，它们至多可减排41%。
