作为该国日益关注北极地区的一部分，俄罗斯近日下水了一艘名为“北极”的新型北极研究船（00903项目船）。00903项目船被描述为“防冰自走平台”，主要在冰冻的北方水域漂流，进行地质、地球物理和海洋科学调查。
“北极”的外形并不漂亮，甚至很丑陋。“北极”独特的蛋形船体由特殊的高耐用性钢制成，源于其以大约10节的速度航行时处理薄冰的要求。但是，这艘船不是破冰船，其加固船体的设计使其能够更好地摆脱冰层，而不是犁破冰层。取而代之的是，其总体设计已针对耐久性和自制性进行了优化。
“北极”新型北极研究船由圣彼得堡金钟造船厂于2018年开工，是为联邦水文气象和环境监测局建造的，其造价约为1亿美元。它是联邦水文气象和环境监测局与俄罗斯北极和南极研究所之间的一个联合项目。
“北极”新型北极研究船长84.12米，宽22.56米，排水量为10225吨，将成为永久性驻扎在北极地区的第一艘此类船只。
以前，苏联/俄罗斯曾利用浮冰站为北极研究小组提供支持，这些浮冰站是建立在自然存在的浮冰或冰川碎片上。从1937年开始，通常在9月至10月，总共进行了40次探险。这些浮冰站中的一个为美国情报界提供了罕见的意外收获，1962年5月，他们在Coldfeet项目下调查了北极地区一个废弃的苏联浮冰站。
但是，自2000年代初以来全球气候变化的影响，北极已越来越难找到固定浮冰，因此这类浮冰站已不再是一个实际的提议。
俄罗斯最后一个可长时间使用的浮冰站是2012年10月建立的北极40号，但在2013年5月其浮冰开始破裂时撤离，研究人员最终被一艘核动力破冰船救出。仅四个月后，俄罗斯就放弃了在2015年建立浮冰站的后续尝试。
因此，现在俄罗斯已转向“防冰自走式平台”或00903项目，该项目将能够在自身的力量或破冰船的帮助下进入北极地区，然后开始“自主”任务。在这种情况下，自主是指能够独立于补给之外长时间运行，从而使研究人员能够一次研究北极地区长达两年，而无需停靠港口。
由于“北极”将持续运行很长时间，因此可以通过破冰船或直升机来为“北极”提供交通服务，米-8AMTSh-VA就是专门针对北极环境中操作而量身定制的。将来，北极”的直升机停机坪还可以支持米-38的变形，甚至还可以支持更先进的旋翼飞机。
当这艘新船的建造工作开始时，巴伦支观察员引述了艾福瑞公司分析部副主任纳塔利娅·米尔恰科娃的话说，“北极”是“一个独特、舒适且可靠的漂流站，无疑将在我们的国家极地历史上掀开新的一页。”
“北极”虽然将作为科学研究船使用，但其战略意义很明显，可更加迅速可靠的开拓新的能源财富，这也正在迅速成为大国竞争的新焦点。
据推测，“北极”也将在某种类型的研究中具有潜在的军事应用。例如，对北极地区的水下调查可以帮助提供有价值的信息，以支持俄罗斯海军在水面和水下活动的增加。俄罗斯以及美国海军也正致力于开发一种系统，以支持出于科学目的正式加强对北极环境变化的监测。
这艘新的北极研究船很可能将帮助俄罗斯从北极海之下或以前被冰封的岛屿中，提取更多的石油和天然气，这将有其自身的地缘战略意义。俄罗斯军方已在提高其在该地区的能力，包括前进作战位置，巩固海上、陆地和空中数千公里的防线。
除了拟议的任务设定外，俄罗斯还基本上建立了一个非常耐用的多用途浮动平台，可以承受北极地区独特的环境挑战。因此，这种类型平台将来可能会在军事上广泛应用的想法是正确的。在这方面，“北极”最终可以支持俄罗斯舰队不断增长的在北极地区的活动，这些舰队从世界上最大、性能最强的核动力破冰船到23550型破冰巡逻舰
毫无疑问，北极对俄罗斯越来越重要，“北极”研究船将会在一系列北极战略中发挥重要作用。
